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「正是！什麼時候輪到小國公主幹涉我大宣事務？本王大老遠從藩地趕來奔龍山，就為獵白虎！」

晴容明知此舉「多管閒事」，但既然開了口，沒理由退縮。

悄然抬目凝向夏暄，見他目光有一瞬忸怩，隨後微略頷首，似帶鼓勵，她深吸一口氣，清音朗朗。

「諸位且聽我一言，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。賀若家本為大宣屬國，小九為人臣子，以犯顏納說為忠，求陛下聖察。」

惠帝聞言舒顏，示意她繼續。

晴容溫聲道：「陛下，蒐，擇也。禽獸懷妊未著，蒐而取之，為達自然平衡。但若即便已放脫無孕之獸，這三千之數仍舊過甚，尤其統領上報的品類中包含罕見珍禽，虎狼豹熊等猛獸一旦捕殺過度，反倒會滋長影響農田莊稼、村落畜牧的小禽小獸。」

「惻隱之心，仁之端也。仁者愛萬物，而智者備禍於未形，仁智兼備，方可為國。小九鬥膽，懇請陛下將狩獵之道回歸野練、強健體魄、調節動物種群分佈等本質，切勿一味多求稀，更勿以濫殺多戮為勝。」

她言辭懇切，容貌清麗，體態嫻雅，端的是一國公主的湛湛風華。

此言得到魏王、嘉月公主和駙馬的附和。

惠帝轉頭目視夏暄：「太子意下如何？」

「回陛下，臣認為，九公主言之有理。」

夏暄唇角微勾。

他原本沒打算大張旗鼓，偏生負責春蒐事宜的官員有意討好，層層命令下達，不光將山野走獸數盡圈來，還令百姓提前獵取，放生至場內，導致狩獵規模擴大了兩倍不止。

正愁如何緩和平息事件，九公主同樣注意到了不妥，且勇於提出質疑，令他倍感驚訝歡喜。

這點，於她的處境而言，實屬可貴。

此前，夏暄一度誤會，她為花豹療傷是為討他歡心；此番聽她仗義執言，再對應她曾有過收養雪豹、放歸山林等舉措，方知她真心愛惜野生禽類與獸類。

恍惚間，自幼不被理解的孤寂尋獲了寄託，如有魂靈互通交疊之感。

他索性順水推舟，讓小姑娘展現幹練果敢的一面。

「殿下，難得盛會，何不盡興？」正值壯年、五大三粗的四皇叔仍不甘心。

夏暄笑道：「若隨處可見珍禽異獸，如何凸顯四叔的神妙騎術、精準箭法？」

四皇叔一愣：「殿下英明。」

當下，夏暄傳令，「網開一面」，以利繁殖。

晴容淺笑謝恩，眉眼難掩真心實意的感激。

···

午時，狩獵開始。

因惠帝舊病未愈，由太子跨馬上陣，追逐野獸，而扈從的王公大臣和兵營將士則緊緊尾隨。

第一輪唯太子一人射獵。

夏暄向來對動物心存憐惜，外加許久未習騎射，策馬奔出數裡，並未刻意追逐獅虎，只射下一頭野狼，便火速返回。

他登城觀圍，視察武將們騎射的嫻熟程度，趁機考核官吏，檢閱軍容。

一聲令下，圍獵視獵場為戰場，無不奮勇爭先，以展雄姿。

待眾人策馬遠離觀圍臺，惠帝睏乏，領賢妃、小七入閣歇息；夏皙領九公主、陸千金等女眷則回營帳更衣歇息。

夏暄得以放鬆，未料剛除下沉重鳳翅盔，還沒來得及拭去額角汗滴，便對上了齊子翱的微妙眼神。

對哦……差點把書閣角落那樁事給忘了。

妹夫前日「撞破」他與女子私會，必定幻想了某些場景——與他拾獲的避火圖相類。

正逢宮人端來溫酒，齊子翱取了，雙手呈給夏暄：「殿下文武兼備，子翱好生慚愧。」

「駙馬見笑，本宮那點微末技藝，