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陸清漪如常青裙簡潔淡雅，只領了一名侍婢，手捧新採的海棠花和錦盒，微笑問候：」許久未見九公主，今兒與姐妹們踏青，遇海棠濃艷，摘了幾枝，願韶光伴病榻，寬泰安處。」

「陸姐姐有心了，我悶得慌，正想轉悠一圈。姐姐若得空，不妨陪我走走？」

晴容好不容易穿戴整齊，自是不欲窩在小小營帳內，覺察陸清漪態度和以前沒兩樣，乾脆邀她一道。

陸清漪眼看她神清氣爽，並無病懨懨狀，欣然挽她胳膊同行。

晴容不願帶陸清漪到環植老柳樹的湖泊一帶回憶太子「吮指」的靡麗場面，寧願繞道東行，遂信步出了外城的木柵欄，向五里外的保翠山行宮走去。

沿途桃花灼灼，粉杏點綴，暗香浮動，沁人心脾。

柔風勾惹深淺交錯的花海，抖落紛紛揚揚花瓣雨，落了佳人滿頭滿襟。

晴容與陸清漪前段時日常作伴，各自欽佩對方的才華，原有深交趨勢。

至少，晴容雖暗覺自身對太子動了異念，依然對陸清漪抱有衷心祝福。

直至被逮了現行……

如若她單純是個異國公主，來大宣京城只作訪問，倒也無妨。

偏偏身負聯姻重責，卻暗中「勾搭」未來小叔子、千乘之尊的皇太子？嗯……不光在某位未婚夫人選的眼皮子底下，更在太子妃頭號人選的面前？

往後要真成妯娌，再辯解就來不及了。

於是，晴容硬著頭皮，艱難啟齒：「陸姐姐，那天殿下所養的鸚鵡咬傷我，才屈尊安撫兩句……」

「殿下和九公主的事，何需向清漪解釋？」

「可……報給陛下的三位太子妃人選，你不僅是首選，且和太子殿下相識多年……」

陸清漪淡然而笑：「如九公主所言，是『人選』，聖意未決，清漪不過是無官職、無封銜的官家女子，論位份，論尊卑，遠在九公主之下，您真不必謹慎至斯。」

「話雖如此，」晴容尬笑，「我敬佩你的才情和通達，也真心視你為友，不應欺瞞於你。」

「九公主多慮了，」陸清漪眉眼沉靜，如波瀾未驚，「知您以義相合，展切偲之誠，清漪感激不盡。」

晴容素知她溫雅平和，卻難以辨別究竟是真話還是託詞。

陸清漪頓了頓，復道：「上回夜宴，席間曾聞郡王妃和幾名千金私下妄議九公主，她們多半和樂雲公主深交，時常附和尊者，更甚者信口雌黃。奈何清漪人微言輕，不宜面斥，還請您莫介懷。」

晴容苦笑，不由得記起太子曾說——世上的人和事，稱讚的好話說盡，仍是徒託空言；攻擊排斥的壞話，用不著半句就能坐實。

她介懷與否，壓根不重要。

二人改口聊起近日狩獵趣事，陸清漪只說到每日流程大抵相類，無非獵物品種略有變化云云。

閒談間不知不覺抵達行宮，守衛自然不敢阻攔，由著她們四處閒逛。

穿行晚春花間，陸清漪為照顧「日弱多病」的晴容，就近尋了溪畔歇息。

晴容只覺風景似曾相識，待目睹雌雄孔雀優雅踱步，才想起是太子初抵行宮當晚舉行宴會的桃李清溪。

那陣子，她明明提前離去，入睡後卻成了藍綠孔雀，親耳聽見太子說，和她的交往「無關風月」，又聽聞夏皙對駙馬的醉話……

重臨舊地，感慨如落花明滅翩飛，繁華夢散。

收斂神思，晴容環顧四周，目光很快被灌木叢中的怪樹吸引。

日光掩映下，大樹枝葉上翹，密集形成倒傘狀的樹冠，灰白樹皮光滑卻有血色樹汁滲出！

她總算想明白，那天晚上為何曾覺此樹眼熟。

——像極了餘晞臨用勺摳挖紅色汁液