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真到那時候，甭管他譚思德舞弊沒舞弊，都是個治下無力丟官去職的下場，說不定還會在混亂中受傷。

思及此處，譚縣令也是一陣後怕，下筆越發字斟句酌，將這次縣試的情況據實上報，又著重提了今天的應對之法。

寫完奏報後，譚縣令又看了兩遍，就將其放到一邊晾著，鋪開信箋給顧儀寫信：「清泉此次得一好弟子……」

顧玉成結結實實地歇了兩天，就開始準備府試和院試。

清平縣地處偏遠，面積也小，臨近的府城去歲還遭了水災，至今沒恢復過來，今年的府試和院試便都在相隔近二百里的廣德州舉行。

廣德州有個新建不過五六年的考棚，據說能同時容納三千多人考試，考場條件相當不錯。

考慮到距離問題，府試定在二月底開考，給各縣考生留出上路的時間。

顧玉成算算日子，與錢同等人約好一同出發，就買了一袋子黃姜開始做薑糖。

他將黃姜仔仔細細洗乾淨，也不去皮，直接切成厚厚的大片兒，泡到涼水裡。

泡水是為了去除黃姜的辛辣味，但顧玉成覺得薑片驅寒靠的就是這股不招人待見的辛辣，因此沒捨得泡很久，不到兩刻鐘就捂著鼻子把薑片撈出來，擱到大瓷罐兒裡拿白糖醃上。

待醃製出水了，他又搬出鐵鍋架上火，把一部分薑片倒進去翻炒。

這鐵鍋是顧玉成拿了潤筆後專門找人打的，足有平常炒菜鍋兩倍厚，價錢也貴了兩倍不止。當時看起來很沒必要，還費柴火，後來燉肉燉骨頭的，就真香了。

要是一開始買的那口鍋，他根本不敢這麼炒薑片，怕把鍋燒壞了。

沒過多久，甜絲絲的味道散發開來，顧玉榮邁著兩條腿兒溜達過來，要給哥哥幫忙。

看穿她「用勞動換取零食」的企圖，顧玉成沒讓她動手，只挑了一片兒比較薄的小薑片夾出來遞給她：「小口吃，這個辣乎乎的。」

然而顧玉榮更相信自己的鼻子，她呼呼呼地吹了幾吹，就著筷子一口咬下。

「唔！」

顧玉榮冒著淚花，捂住嘴跑開了。

她應該相信哥哥的！

顧玉成無聲偷笑，將炒好的薑片盛到另一個罐子裡，又忙乎了半個多時辰，才把大瓷罐兒裡的薑片都炒完。

這時候缺醫少藥的，他又沒出過遠門，這次一去二百里，還是多帶點家當才安心。

如此忙碌兩天，又囑咐了王婉貞注意安全，讓顧玉榮好生看家後，顧玉成就帶著三個大包裹踏上了去廣德州的路。

其中一個包裹裝著書籍、考試用品和六包治風寒的中藥，一個裝著換洗衣物，另一個裡面全是吃的。

除了家裡有錢的考生，大部分人都選擇結伴出發，輕裝簡行，顧玉成的三大包行李毫無疑問遭到了其他人的注目禮。

錢同作為一個第三次應考的有經驗考生，對顧玉成道：「顧賢弟有所不知，廣德州甚是繁華，賣文房四寶的鋪子到處都是。客棧也極多，那些掌櫃常接待考生，都備了一應物什的。」

顧玉成不好意思地笑笑，道：「我沒有出過清平縣，怕水土不服，就準備的多了些。」

同行的幾人看他年紀小，又知他家境貧寒，便不再說什麼，只有人背後笑他過於小心。

顧玉成也不在意，每天早晚各吃一薑片，白日裡就在車上或閉目養神，或默默溫書。

這馬車對他來說實在太過顛簸，完全不能捧著書讀，就乾脆偷個懶吧。

馬車腳程不快，第三天上午才到廣德州，幾人付了錢進城，尋到一家叫「如賓樓」的客棧。

「我之前都是在這裡住的，」錢同道，「雖然位置不是最好，但掌櫃的為人寬厚，飯菜也乾