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寂靜無所不包。莫恩斯先前對黑暗的想法也適用於這地下的各種響聲。正如在事物存在之前黑暗是事物的原始狀態一樣，早在第一種響聲在宇宙中迴響之前就存在寂靜了，正如黑暗一樣，當一切成為過去，人類稱為永恆的短暫插曲早已被忘記，它也將重新統治。

而這寂靜幾乎比黑暗還要嚴重。他們能用他們的燈光碟機走黑暗，燈光像盲人摸索的手在他們前面悄悄地往前趕，但寂靜似乎堅決拒絕躲避他們自己引起的響聲。

也許，莫恩斯戰慄地想道，因為那不僅是寂靜，而是某種截然不同的危險的東西。早在洞窟和隧道形成之前，這下面就一直有黑暗存在;那之後的大多數時候也是。但這寂靜是新的，它的意義要多於莫恩斯願意承認的。即使是在地下這麼深的地方都從來不是十分寂靜的。應該能聽到岩石的&ldo;咯嚓&rdo;聲，即使這下面也存在著微小生命的簌簌聲，穿越隧道迷宮和由此產生的洞穴的空氣的響聲，是的，包括明知幾乎感覺不到但一直存在的地球的呼吸，它的生命迴圈跟人類的生命迴圈也許沒有多大的區別，只是緩慢得多。

這一切統統感覺不到。之所以寂靜，不僅是因為這下面沒有什麼東西能引起響聲。恰恰相反。這裡有某種東西。沉默有了內容，成了某種不再讓其他東西接近它的東西。

道路讓他覺得比以前哪一次都長。他從沒有費心地數過從入門進入這最大的第一個洞窟需要多少步，但他幾乎肯定，他現在走的步數至少要比從前的每一次多出一倍。普羅斯勒小姐緊挨著走在他身旁，她的粗布衣裳不時拂過他的肩，在這個敵視生命和寂靜的環境裡，這是一種十分正常的人類反應，但莫恩斯還是本能地想，是不是她也預感到僅僅她的接近就能帶給他許多力量‐‐反過來可能也一樣。

到目前為止格雷夫斯和湯姆一直領先幾步，現在他們停了下來，使他們之間的距離又消失了。格雷夫斯讓燈光緩緩地滑過巖壁，遲疑不決，幾乎沒有把握，好像在尋找他雖然明知道在那裡、同時又擔心會看不到它的東西。湯姆大體上做著相同的事情，只不過他舉起了獵槍，而且獵槍也已經上了膛‐‐莫恩斯事後回憶起子彈滑進槍膛的刺耳的金屬卡嗒聲，他相當肯定它沒有引起一點點迴音‐‐湯姆拿他的槍口對著洞壁上跳動的光圈。

&ldo;你在找什麼?&rdo;他和普羅斯勒小姐來到他倆身旁，他問道。

格雷夫斯不滿地打手勢要求安靜，讓燈光繼續極其緩慢地滑過洞壁，從黑暗中拉出一個自然生長的岩石和雕刻的神像的珍奇物品陳列館，又幾乎同樣迅速地將它推回永恆的黑暗。跳躍的光線在沒有生命的地方創造出生命的幻象，這似乎只是使寂靜更厲害了。莫恩斯徒勞地想抵禦這一沉默帶來的壓抑感。他的心臟緩慢但堅定有力地跳動著。

&ldo;這裡有什麼東西。&rdo;他呢喃道。

格雷夫斯又做了個要求安靜的手勢，但這沒有妨礙他回答，&ldo;我希望這樣。&rdo;

湯姆的槍口稍稍放低，這足以讓莫恩斯少了點緊張‐‐幾乎不易察覺地點點頭，跟著格雷夫斯走開了;但不像莫恩斯以為的那樣走向象形文字隧道的方向，而是走向相反的方向。莫恩斯跟普羅斯勒小姐交換了一個吃驚、疑問的目光‐‐他自己也不知道他期待的是什麼答覆‐‐然後快步跟上湯姆和格雷夫斯。他和普羅斯勒小姐此時也已經配備了一盞光線特強的小礦燈，但他們一致認為，只要看不到什麼異常的東西，為了節省燃料，就只使用一半燈。

他們緩步前行，一再地停下來，格雷夫斯拿燈照射巖壁，地面，也照過洞頂一兩回，然