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一開始莫恩斯認真考慮過他是否真的要同意這場愚蠢的較力，或者他是不是更應該站起來走開。他的一部分害怕暴露這一弱點，但另一部分‐‐大得多的部分‐‐十分理智，不願將自己貶低到這個水平。但他還是從椅子上側過身來，更仔細地觀看那些微小的棋子。格雷夫斯說得對：有極小的區別‐‐儘管在莫恩斯看來，一旦棋子離開它們的佈置好的戰陣，鑽進對方的佇列，就根本不足以區分棋子。可是，除了反正已經成了折磨的一點時間和一場無聊的遊戲，他有什麼好失去的呢?

他讓兵向前走了兩步，保守地開場了，格雷夫斯一臉輕蔑，以同樣保守的方法回應。但才走了幾步，莫恩斯就幾乎吃驚地發現自己不僅全神貫注在棋局上，而且也感覺到了那堪稱堅定的絕不想輸掉的意志。從前，在大學裡，他和格雷夫斯經常一起下棋，雖然是在一張普通的棋盤上，使用不同顏色的棋子，十局有九局是他莫恩斯贏。但不是局局贏，格雷夫斯帶給他的少數失敗無一例外地都是毀滅性的，而且都無一例外地來得很快。格雷夫斯屬於那些幾乎無法預料的棋手，他們原則上不是很好，更沒有創造性，但有時候喜歡做出毫無意義的反應，用它們打亂對手的步驟，或者乾脆讓他們暈頭轉向。莫恩斯想，格雷夫斯也是這樣將他弄來這裡的。他讓他徹底暈頭轉向了。但他再也不會成功了。

他經歷了一場意外，而且不是那種愉快的意外。格雷夫斯過去幾年裡顯然學了不少。他下得還是不很出色，但要比莫恩斯記憶中和預期中的好多了，當他們的棋子相互接近時，情況不出所料地更糟糕了。記住他的全部十六個棋子的位置的任務佔去了他的大部分精力，儘管很努力他還是沒有完全掌握。有兩三回，當他伸手取一隻棋子時，格雷夫斯只是嘲諷地默默搖搖頭，指出那不是他自己的棋子，他損失了一匹馬和兩個兵，因為他正好犯了相反的錯誤。但他還是在緩慢、無情地趕走格雷夫斯的棋子。在20或25步之後，這盤棋的結局就無可懷疑了。他建議和局，但格雷夫斯拒絕了。

&ldo;在遊戲真正結束之前，絕不應該放棄。&rdo;他說道，&ldo;我很早以前就學會了這句座右銘。沒有它我估計早就不活在世上了。&rdo;

莫恩斯從棋盤上抬起頭。他感覺格雷夫斯這麼說不是要進行交談，而是要挑起他做出一個特殊的反應，有可能是提一個問題。可他突然失去了跟喬納森&iddot;格雷夫斯進行任何討論的興趣，另外他知道，他只要從棋盤上抬起頭一次，他很快就將最終失去對局勢的控制了。

&ldo;你知道，她不在那下面，對不對?&rdo;格雷夫斯突然問道。

&ldo;誰?&rdo;莫恩斯回問道。他希望格雷夫斯也像他本人一樣將注意力集中到棋盤上，因此就沒有注意到他的不易察覺的嚇一跳。

&ldo;賈妮絲。&rdo;格雷夫斯回答道。

這回莫恩斯哆嗦得那麼厲害，格雷夫斯絕對不可能看不到。他沉默不語。

格雷夫斯將他剩餘的唯一的一個兵往前挺，將它明明白白地置於危險，讓莫恩斯暗想那後面可能存在什麼陷阱。他伸手拿象，想收下這個白送上門的禮物，後又縮回，目光沉思地掃視棋盤上剩餘的棋子。他看不到陷阱，但這並不意味著沒有陷阱。

&ldo;你還沒有回答我。&rdo;格雷夫斯說道，&ldo;本來沉默的應該是我。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;莫恩斯簡直反感地回答道。

&ldo;因為我知道你突然改變主意只可能有一個理由。&rdo;格雷夫斯回答道，&ldo;你希望在那下面找到賈妮絲。你當然知道事情不是這樣