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我喜歡她，打從看見她站在獅子旁邊那一刻起，我就喜歡她了。我喜歡她說話的樣子，喜歡她說話的內容，喜歡她的一切。

祝福降臨時，萬勿拒絕。

我說：「我是高華世系的玫茉，狄可蘿高華的女兒。」

她說：「我是樂得世系的桂蕊貝曦。」

介紹完自己，我們都有些害羞，也就沉默地進入了高華街。「宅邸到了。」我說。

她敬畏地說：「真是一棟漂亮的宅邸。」

高華世系面積龐大，氣勢尊貴，這棟宅邸有寬濶的院落，石造的拱門，挑高的窗戶;只是如今已泰半遭毀。因此，聽見來自遠方、見識過許多豪宅深院的人看出它的美，真教我感動莫名。

「這就是『神諭宅邸』，」我說：「商路長的住處。」

聽我這一說，馬匹猛然停住。

桂蕊茫然注視我好一會兒。「高華‐‐商路長‐‐嘿，馬兒，醒來呀!」兩匹馬於是繼續耐心前進。「今天真是大大出乎意料的日子。」她說。

「今天是樂若神的日子。」我說。馬車駛達臨街大門，我跳下座位，碰觸地基石，然後引領桂蕊入內，經過大前庭那個已枯乾的神諭噴泉，繞過宅邸側邊，來到馬廄院落的拱門前。

顧迪沉著臉出來。「看在你那些笨祖先亡靈的分上，你認為我到哪兒找燕麥來餵?」他大吼，一邊過來替紅馬解開馬具。

「等等，等等。」我說：「我必須先秉報商路長。」

「談你們的去吧。你們談的時候，牲口可以點喝水，不行嗎?來，放輕鬆，女士。這裡我會照料。」

桂蕊由著他為兩匹馬解套，然後牽去飲水槽邊。她看著這個老人開啟水龍頭，目睹清水流入飲水槽。她很有興味地看著，滿臉讚賞。「這水是從哪兒來的?」她問顧迪，他於是滔滔不絕跟她講起高華世系的泉源始末。

我經過四輪馬車時，它振動一下。裡面有一頭獅子呢。我很好奇顧迪會怎麼說。

我跑進屋子。

第四章

商路長在宅邸的後棟與迪薩克談話。迪薩克不是安蘇爾本地人，他是桑卓門世系的人，曾在那裡的軍隊服務。他不曾帶書來，也不曾談論書。他站立時非常挺直，講話時頗嚴厲，很少微笑。我心想，他八成知道了太多悲傷的事。他與商路長互相尊敬、友誼相待。他們總是私下進行冗長的交談。每次我去那個房間，走到他們坐著交談，有一片陽光照進來的尾窗那裡，兩人就都安靜下來，有點嚴厲地望著我。宅邸的後棟區建築年代最久遠，全部石造，而且緊貼著山坡，那兒比較冷，但我們並沒有多少柴火可以讓各個房間保持溫暖。

我先向他們問安，商路長揚起眉毛，等候我傳信。

「有遙遠北方的旅人來到，他們需要馬廄安頓他們的馬匹。男的是個說書人，而女的‐‐」我停頓一下。「她有一頭獅子。一頭半獅。我已經告訴她，我會問明是否可以讓他們在這兒安頓馬匹。」說這些話時，我感覺自己像《萌華列王故事集》裡的一個角色，正在將一位高貴訪者的請求傳達給一位高貴的主人。

「馬戲班的人。」迪薩克說。「遊牧族。」

他輕怱的語調讓我生氣，我於是說：「才不是!」

我的粗魯讓商路長的眉毛垂了下來。

「她是高山地區樂得世系的桂蕊貝曦。」我說。

「高山地區，是在哪兒呀?」迪薩克說。他彷彿是在跟小孩子說話。

「遙遠的北方。」我說。

商路長說：「玫茉，多說一點，好嗎?」這是他經常使用的方法，例如希望我再翻譯一行雅力坦語，或是要我替任何什麼事情多做點