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愛絲塔娜把書本交給我時是合起來的，所以我問：「剛才到哪裡了?」

「一直坐在這兒沒動呢，假夫子。」侯比回答，提帛竊笑。

教人難受的是，提帛是我的朋友，但他只要跟侯比在一起，就變成侯比的朋友，不再是我的朋友了。

「從你們剛才停住的地方，繼續背下去。」我對著侯比說，儘量顯得冷淡嚴厲些。

「我不記得是哪裡了。」

「那就從今天開始的地方背起。」

「我也不記得是哪裡。」

我感覺血液直衝腦門，迴響於雙耳。我很不智地再追問：「那，你記得什麼?」

「我不記得我記得什麼。」

「那就從書本的開頭背起。」

「我不記得哪裡是開頭。」侯比說著，這消遣能夠得逞，他可興奮了。然而，倒也給了我一個可乘之機。

「書裡的內容你不記得半樣?」我稍微提高嗓音，夫子立刻向我們投過來一瞥。「很好，」我說：「提帛，念第一頁給侯比聽。」

在夫子的注目之下，提帛不敢不念，於是唏哩呼嚕念起「法案起源」，那是連續閱讀幾個月下來，兩人都已默記於心的內容。提帛唸完第一頁，我叫停，要侯比照念一遍。此舉當真惹火了侯比，我知道雖然我贏得這局，但後來必得為此付上代價。無論如何，侯比總算把句子唸完了，雖然念得含含糊糊。我說：「接下來，從愛絲塔娜剛才中斷的地方背起。」他照做了，混水摸魚背完「徵兵法案」。

「提帛，」我說：「用你自己的話把內容重講一遍。」葉威拉夫子經常要我們這樣講述，以表現我們確實理解了默背的內容。

「提帛，」侯比故意尖著嗓音小聲說：「用你自己的話把內容重講一遍。」

提帛噗哧一笑。

「講啊。」我命令道。

「講啊，用你自己的話把內容重講一遍。」侯比壓低嗓子尖聲說。提帛吃吃笑。

葉威拉正在講述史詩中的一個段落，講得起勁而忘我，兩眼發亮，學生們全都專注聆聽;但是，坐第二張長條椅的亞溫瞄向我們。他盯著侯比，眉頭深皺。侯比一縮，望向地板，抬腳踢提帛的腳踝。提帛馬上停止吃吃笑，掙扎躊躇一番，才說：「哦，啊，它意思是說，呃，假如城市碰到了，呃，外敵，呃，來攻打，議會就，呃，就怎麼說那個行動呢?」

「召集會議。」

「召集會議，慎重考試。」

「慎重商議。」

「慎重商議徵兵對策，徵召身強體健的自由民。商議是不是就像做生意，只是商人不同?」

這就是我喜愛提帛的一個理由：他會聽，會問，心思奇敏，但由於沒有人予以珍視，他自己也就隨它去了。

「不是，商議的意思是大家一起討論事情。」

「用自己的話把事情重講一遍就是啦。」侯比喃喃道。

整個背誦過程，我們就這樣扯扯停停，總算交代完畢。我大鬆一口氣，把書本放到一旁，侯比在座位上向前欺身，盯著我，從牙縫裡擠出聲音說：「夫子的寵物。」

我已經習慣被叫做「夫子的寵物」，那是無法避免的，真的。只是，我們夫子並非真正的夫子，他跟我們一樣是奴隸，不同在此。而「夫子的寵物」意思其實是逢迎拍馬屁的傢伙、打小報告的小人、背信棄義的叛徒走狗。而侯比說的時候滿腹恨意。

他嫉妒我，因為亞溫介入幫我，害他沒面子。我們這群學生，人人欣賞亞溫，大家都期盼獲得他的贊同和肯定。侯比舉止粗魯，漫不在乎，我難以理解他可能像我一樣愛亞溫，但因能力較差而不足取悅亞溫，因此在亞溫替我撐腰，幫我對付他時，更有理由感到沒面子。當時我只曉得，侯