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沒看到阿斯提德，也沒看到半個人。我把槍放進腰帶下的褲子口袋，夾克剛好可以蓋住。我很快透過石板天井，沒有多餘的時間多看一眼鬱金香、水仙、小魚池和半圓形的長椅。

一個擁有這種花園的人，為什麼還到處追尋幻影般的錢幣?當然這可能不是他的花園，它可能屬於前面那幢房子，但是他仍然可以來這裡坐坐，不是嗎?

我走上臺階，按了門鈴。我已經看到他出門，可是怎麼能確定他剛才是一個人在家呢?我把耳朵貼在門上傾聽屋子裡的動靜。一陣狗叫聲，我不用把耳朵貼在門上就聽到了，然後有重物落地的聲音，像衣櫃或者說像一隻激動的法蘭德斯畜牧犬。狗叫聲不斷，而且越來越大，現在我和狗之間只有一扇兩英寸厚的木門。

我開始準備迅速地開啟這扇門。

第一次開這些鎖就不難，第二次當然更簡單，我的手指還記得開鎖的感覺。我數一二三，在短短的幾秒鐘之內就把所有的鎖開啟了。如果有人從前面那幢房子的後窗往這裡看，我敢說他不知道我是在闖空門。

我轉動門把，把門稍微推開。狗叫聲更大，更尖銳了，現在聽起來像在發狂，或者只是我自己這樣想。

我抽出手槍，再一次確定已經上了彈藥。

我非得這麼做不可嗎?我難道不能關上門轉身就跑?也許我可以趕到麥迪遜大道和第七十九街轉角，和科爾卡農達成協議;也許──

不要拖延時間了，羅登巴爾!

我右手拿著槍，左手握著門把，用力把門推開。那隻狗──那隻巨大的黑色野獸兇猛地看著我，反射性地往後退，集中力氣準備撲向我的咽喉。

我瞄準牠開了一槍。

第18章

正中目標，那支鏢擊中了阿斯提德的左肩。法蘭德斯畜牧犬的毛很長，我一時不能確定鏢有沒有偏離方向。剛開始我還以為真的偏了，因為牠看起來沒有反應。

鎮靜劑終於發生了效用，阿斯提德的前腳已經離地，眼光突然呆滯，下巴變得鬆弛，爪子在空中亂抓，就像卡通電影裡那隻土狼每次跑出懸崖還想繼續跑的樣子。阿斯提德不行了，牠一屁股坐了下來，然後再一次跳起來，身體搖擺，就像穿著高跟鞋的小孩，最後牠發出悲鳴，一頭倒在地上。

怎麼量狗的脈搏?我真的試了，笨拙地摸索牠的&ldo;手腕&rdo;──如果摸的是一隻狗，你大概不會說那是手腕。最後我放棄了，因為我不知道為什麼要這樣做，牠是死是活有什麼要緊?如果牠還活著，我只能讓牠繼續睡;如果牠死了，也沒人能救活牠。我的行動不管怎樣還是得繼續。

而且我沒有太多時間。

我上了樓。臥室已經整理乾淨，打破的天窗用三合板釘了起來，那幅鄉村田園畫又掛回牆上蓋住了保險櫃。我把畫從掛鉤上拿下來，放在床上，畫上是毛茸茸的羊群和臉頰紅潤的牧羊女。

我不確定是不是還記得保險櫃的密碼，在計程車上我一直在回想，試著排列正確的數字順序。但是現在我手指一摸到轉盤，問題就解決了，它們記得數字順序。我很快就開啟保險櫃，就好像有人已經替我把號碼寫下來了似的。

五分鐘之後，好吧，不超過十分鐘，總之，我把畫掛回原來的地方。然後我又做了幾件其他的事：來到二樓的書房，坐在書桌前用一部時髦的仿古黃銅打電話到窄廊畫室，簡單地報告了我的行動進度，而且得知從卡洛琳叫他到麥迪遜大道和第七十九街交會口等之後，科爾卡農沒再打電話來。我問阿斯提德還有多久會醒。

&ldo;不知道，&rdo;卡洛琳說，&ldo;我買那把鏢槍，是因為我想著可能有一天會派上用場，但是我從來沒用過。說實話，我以為你會用不著它。我每次給阿斯提德洗澡，它都