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孔氏卻不覺得有什麼，夫君願意努力讀書是正途，自己本不應該打擾。沈淞不用她伺候，她便在範氏跟前盡孝，倒是得了範氏的十二分歡喜，每日裡帶著她同進同出。

某次沈淞閒暇時遇見沈汀，不知怎的就將自個兒的心思說了出來。沈汀卻不以為意：&ldo;我學問也比不上我媳婦兒啊，我爹說了，咱們沈家是泥腿子出身，我媳婦兒的曾祖卻是大儒，當過太子太傅的，我從根基上就差了她一籌，讀書比不上她不是我的問題。我也沒必要和我媳婦兒較勁去，她算帳管家還比我厲害呢，難道我也要去學這個？一家子人何必計較那麼多呢，在一塊兒取長補短不就行了？&rdo;

他老人家有時候玩過頭了沒做完先生布置的功課，還找小程氏當槍手趕作業呢。便是小程氏因此損他幾句，他也能厚著臉皮討好著。沈淞想想覺得也對，自己怎麼著也比堂弟的學問更好些，便是比不上孔氏，兩人一塊兒看看書也是行的。然而每次看到孔氏那端莊的表情和殷殷期盼的眼神，沈淞便不知怎的就退卻了，只能自己關在書房中巴拉著頭髮可勁兒用功。

沈淞本就體質差，大熱天的這麼刻苦念書，直念得自己頭暈眼花，最後暈倒在書案上。這下可把二房的幾位給嚇壞了，趕緊請太醫過來診治。太醫只一把脈便皺了眉：&ldo;大公子年紀輕輕便心血不足，損耗過大，這可不是長壽之像。&rdo;

沈敬也皺眉：&ldo;好端端的怎就心血不足了？&rdo;他不著痕跡的撇了孔氏一眼，卻被範氏給發現了，不由也若有所思起來。

太醫沒看見他們的沒眼官司，耐心解釋道：&ldo;大公子心思重，這天氣又燥熱，可不就內火攻心了？只需要好生休養，莫熱著涼著累著，歇一陣喝些藥便能好轉。只他確實體弱，可不能再耗費心神了，還望大人並夫人們多加註意。&rdo;

他本意是指沈淞讀書勞累過度又常懷憂慮，沒想到二老爺二夫人的腦迴路卻已經轉到了孔氏身上。在他們看來讀書那叫損耗嗎？誰不是這麼勤學苦練出來的？反而是孔氏嫁進來一年不到，兒子就這麼暈倒了，要麼是他們八字不合，要麼就是初識人事不知節制了。

內宅之事大老爺們不好多說，範氏體諒小夫妻才成親不久，也只暗中提點了兩次。孔氏被說的面上臊熱，心裡委屈的想哭，偏偏這種事情不容辯駁，只能梗著脖子認錯應承。

沈淞病怏怏的養了大半個月才緩過來，孔氏便親自在他跟前伺候著，讓他十分感動。等到他痊癒時已經是臨近八月了，入秋之後早晚轉涼，總算是可以睡一個舒坦覺。

只是讓沈淞十分鬱悶的是自家媳婦兒不知為什麼總是找理由拒絕他，後來被逼問的不得已了才說出太醫診斷的話來。沈大郎聽了便十分無語，可為了不讓孔氏被苛責，只能自己多加忍耐。他們這般老實了，範氏和沈敬也滿意了，卻不知兩個孩子心中已經漸漸出現了幾分疏離和隔閡。

沈安侯兩口子在沈淞病著的時候關懷過幾回，看人家爹媽不怎麼待見自己，確認便宜大侄子沒生命危險後就撂開不管了。隨著時間漸漸接近九月，他們越發關注起平寧楚家傳來的訊息。去年楚岷和沈安侯達成一致後，便派人在燮朝境內尋找他所說的幾種作物，果然在江州找到了可以產油的白花山茶樹。因為工藝所限，當地人對這種植物油的利用率不高，而楚族長得了沈安侯的忽悠，知道這是項好東西，於是乾脆讓一批族人帶著家丁和莊戶們在這裡買地建房，趕在當年深秋便收穫了第一批山茶油。

漫山遍野的山茶樹讓他們所獲頗豐，更讓他們欣喜的是還找到了另一種能出油的物種，當地人叫做桐樹。桐油雖然不能用來實用，但可以用作照明。這兩者可比動物油脂的成本便宜多了，而且年年生長，只需要按時清理山林和遣人採摘便可。