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徐三見他這般惡作劇, 拍了自己的肩, 卻又偷偷藏起來, 知道他是記得自己的，便輕笑道：&ldo;小貓兒，你倒是調皮。躲得這樣快, 也不怕磕碰著自己。&rdo;

那小郎君比山大王還要小上兩歲，年才十二，個頭兒剛過徐三的腰, 完全還是個奶聲奶氣的小男孩。

他見徐三發現自己, 已然羞紅了臉，倚著假山, 微微低頭, 細聲說道：&ldo;徐家姐姐, 我聽說你中了狀元。真是要恭喜你了。&rdo;

徐三一笑, 瞥了兩眼他鬢邊粉花, 溫聲說道：&ldo;你是哪家的小兒郎?&rdo;

小少年抬起頭來，露著尖尖的小虎牙，眨巴著水靈靈的大眼睛, 清聲笑道：&ldo;我姓薛，叫薛菡，菡萏的菡。因我長得似貓兒，人都喚我小狸奴。徐姐姐，你也管我叫狸奴罷。&rdo;

菡萏，即是荷花的別稱。狸奴，便是貓的別稱。

蓮花與貓，配在這少年身上，倒也算是恰如其分。

徐三對他微微一笑，只叮囑他在園中玩鬧之時，切記小心，莫要磕著碰著，傷著筋骨。狸奴低著頭，把玩著手中嬌粉色的小花兒，默然聽著，倒是乖巧得很。

禮貌性地遵囑過後，徐三不再多言，另尋了由頭，便辭別而去。不為別的，實在是這孤男寡女，同處假山石後，實在有些不大妥當。雖說狸奴不過才十二歲，卻也到了可以婚配的年紀，若是因此而沾惹是非，對於狀元及第的徐三來說，實在是很劃不來。

更何況，狸奴大名乃是薛菡，他姓薛，和岐國公那女兒薛鸞，多半是同屬一宗。如此高門貴子，若是招惹上了，那就非娶不可。徐三可不想和薛氏有所牽扯，故而謊稱有事，匆匆辭去。

別過狸奴之後，徐三緩步而行，還想著再轉悠幾圈，多聽些名流八卦，哪知便在此時，她忽地聽得身後有人高聲笑道：&ldo;這叫甚麼，這叫&l;說曹操，曹操到&r;。狀元娘子，不就在那兒站著呢麼!&rdo;

徐三眉頭一皺，聽出來這說話之人，正是那快嘴快舌的何采苓。是了，蔣平釧乃是周密之人，既然請了她，不會不請旁人，何采苓來此宴上，倒也在情理之中。

何采苓此言一中，園中諸人都不由得回過頭去，朝著徐三看了過來，或是眼含新奇，或是目露試探，一個個皆對她眼上眼下，掃個不停。就因何采苓這一句話，徐三娘立時從無名之輩，變成了這園子裡的一眾焦點。

徐三見此情形，心下一嘆，故作才看見她，微微拱手，巧聲笑道：&ldo;原來是采苓姐姐。我這初來乍到，好似掐了頭的蠅子，剛出洞的耗子，東張西望，來回亂轉，怎麼也碰不著熟人。如今瞧見何姐姐，總算是安下心來了。&rdo;

何采苓聞言一笑，急步上前，一把扯住她胳膊，引著她往人堆裡走去。徐三心下無奈，只得與一眾賓客，言來語往，依次寒暄，忙個不休。

待到開宴之後，她坐於席間，眼瞧著一道道為所未聞的菜品上桌，卻連筷子都顧不上抬，才偷偷摸摸，吃了兩口，身側便又有人過來，舉著杯盞要給她敬酒。這一整日忙下來，著實是身累心亦累。

徐三本就是個酒量不濟的，三甌落肚，便東倒西歪，待到夜裡頭，梅嶺挽著她回了院子，徐三已然強撐不住，腹中翻湧，足下虛浮，難受的很。

唐小郎苦等許久，見她回來，忙不迭地迎了上去。他帶著怨氣，瞥了梅嶺兩眼，急急扶著徐三躺到軟榻之上，一邊遞來解酒茶，一邊很是心疼地道：&ldo;做官又不是做買賣，娘子便是不吃酒，那些個閒人又敢多說甚麼?&rdo;

徐三抿了口茶，倚在榻上，半耷拉著眼皮，無奈笑道：&ldo;做官怎麼不是做買賣了，人活一輩子，就是