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在此之前，中元節雖也算是個大節日，但倒還不曾如此熱鬧過。這番功績, 必須要記在徐府尹的頭上。她決心辦此慶典，原本是為了徹查京中佛道，不曾想卻是無心插柳柳成蔭。

二人下車之後，於人流間並肩而行，兜轉許久。及至興盡，已是夜深。

眼見得周邊行人少了許多，徐三便自那即將收攤的婦人手中買了一盞小蓮花燈。周文棠跟著她走到護城河畔，少女斂起裙據，蹲在河岸上，輕輕挽袖，將那點亮了的蓮花燈送入河間。

她靜靜望著那輕曳燭火，在心中暗暗許願。她希望這一盞燈，能為某個故人，照亮來生的漫漫長路。

蓮花溯水而去，漸去漸遠。

徐三看著看著，忽地立起身來，轉頭對周文棠笑道：&ldo;我讓府中衙役，今夜輪流值班，到下游去攔這些水燈了。為了這個，我還特地給官家遞了摺子，洋洋灑灑寫了近千字，就為了給他們討些銀錢。&rdo;

水燈若是不及時攔下，不但會汙染水質，更還有可能堵塞河道。徐三為了讓這慶典熱鬧些，並沒有禁止這項活動，但也想了其餘措施加以幹預。

周文棠輕輕一哂，倒是並未多言。

他望著那河間遠遠一點蓮花燈，眸色微深，不知在思慮何事。

二人往馬車上走去之時，徐三聽他一說，這才知道，周文棠不止今夜不回宮，接連三夜都不會回去，至於他的那些工作，便都暫時交到了柴荊手中。眼下正是七月十五，大宋百姓都會連放三日的假，但周文棠都能放假，還是讓徐三有些意外。

周文棠卻是奸詐得很，他偏對徐三說，有要事和她相商。徐挽瀾一聽這話，稍一思忖，便決定跟他回竹林小軒，今夜便不回府衙住了。

二人去了竹林小軒之後，周文棠自那案下小匣之中掏了封信出來，說是徐阿母寫來的信，因徐三已然搬到府衙，故而不曾遞到她手裡去。

徐挽瀾一聽，趕忙展信細讀。她匆匆一掃，卻見這信的字跡七扭八歪，時有錯處，一看就知道是徐榮桂親筆寫的，實在令她抿了抿唇，覺得有些好笑。

而徐阿母寫信的筆法十分生動，其人其聲躍然紙上。徐三支著腮，偏著頭，細細讀著，唇角忍不住勾了起來。

徐家母子聽說徐三考了狀元，自然是欣喜不已。徐阿母更是連說自己不曾瞧錯，非讓女兒謝謝她，若沒有她當初苦心相勸，徐挽瀾哪裡會走到這條路上?

只可惜徐阿母還說了，她暫時還不想來京中住，一來是因為近來身子不大舒坦，雖說沒甚麼病症，但老胳膊老腿兒，受不住那舟車勞頓的折騰;二來麼，則是因為她對貞哥兒還是放心不下，捨不得留貞哥兒獨自一個守在北方。

徐榮桂是個刀子嘴豆腐心，平常雖總說貞哥兒是賠錢貨，可待到貞哥兒這水真潑出去，她卻又守在那水跡旁邊，死活不肯走。她更還在信中提點徐三，說是鄭素鳴將要上京，到時候兩人見了面，可千萬要待鄭七好些。朝中有人好做官，他倆就是互相的倚靠。

徐三看著徐阿母的殷殷遵囑，心上卻是一澀。

這世道現實的很，她先前中了狀元，眾人便來獻殷勤，而待她只封了開封府尹，大小官員便又將她冷落。就因為她先前還不夠強大，徐阿母才會小心叮囑與她，讓她千萬要和鄭七交好，順著七姐的脾氣來。

徐挽瀾垂下眼來，將信細細摺好，收入袖中。周文棠見她臉色不大好看，便也不再提起此事，只將那本《興國要策》攤在桌上，喚她一起來看。

徐三暗自腹誹道：周文棠可真是革/命的好伴侶，上進的好幫手。但凡跟他在一塊兒，就一會兒懶都偷不成，不是修文演武，就是看書習字。

她抿唇笑了一下，有些隨意地抬眼去看。哪知這一看，徐三便瞬