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徐三這般臉色，官家還真是沒瞧見過幾回。她微微蹙眉，擱了御筆，沉聲說道：&ldo;這是怎麼了?臉耷拉成這樣。&rdo;

哪知她話音剛落，徐三撲通一聲，便掀擺跪於地上。官家一驚，還當是出了甚麼大事，接下來就聽著徐三用那沉痛的語氣，將自己為官以來的政績說了一通，之後又拍著胸脯，向官家連連保證，說日後一定勤勤懇懇，赤心奉國。

官家默不作聲，垂眸聽著。她淡淡瞥了眼周文棠，心下已經瞭然，等到徐三提起金元禎求親之事後，這婦人扯了下唇，沉聲說道：&ldo;起來吧，別跪著了。文棠這是在嚇唬你呢。&rdo;

徐三伏跪於地，一聽這話，當即抬起頭來，直直盯著周文棠，瞧那眼神，恨不得將他生吞入腹。周文棠卻是微微垂眸，立於案側，細細研墨，瞧著彷彿神色尋常，可那唇角，卻是輕輕勾了起來。

徐三緊抿著唇，緩緩低下頭來，又聽得官家輕聲說道：&ldo;金元禎求親，確有此事。但朕若是答應下來，豈不是滑天下之大稽?&rdo;

她稍稍一頓，微微蹙眉，繼續沉聲說道：&ldo;金元禎，他算甚麼東西?他爹生了幾十個兒子，未必稀得他這一個。他逃走這事兒，朕還沒跟他追究呢，他倒好，還敢跟朕要人?要的還是朕的狀元娘子，開封府尹，更不必說你還有婚約在身!他想做這無本買賣，朕未必要給他這便宜。&rdo;

徐三聽在耳中，心上稍定，頭腦也漸漸冷靜了下來。

是了，金元禎現如今算甚麼?他奪嫡未成，身份未定，說甚麼要保兩國百年太平，像這種空口大話，必須等到他當上了金國大王再說才有分量可言。

再說了，宋十三娘還當政之時，可是親自率軍，將金人打下馬背，讓他們不得不退到關外，連年進貢。就算金國如今休養過來了，兵力強盛了，宋國的實力也要比金國強些，沒道理要將一個三品朝官送入虎穴狼窟，換一個空口無憑的虛妄承諾。

徐三緩過勁兒來了，忍不住悄悄瞪了周文棠一眼。她方才還以為周文棠不記恨荷包之事了，如今才明白過來，他這是留有後招呢，非要嚇她一回不可。

她神色稍緩，抬起眼來，含笑對著官家說道：&ldo;官家言之有理。那姓金的回了上京之後，能不能活著都還是個事兒呢。再說了，他讓隨從遞上來的定情信物，分明是他撿的，可不是臣私相授受。他連這瞎話兒都編的出來，陛下可絕不能輕易信他。&rdo;

官家聞言，微微眯眼，旁邊的柴荊自是十分有眼色，當即自袖中抽出那條帕子，雙手捧著，交到了官家手心裡去。

官家細細摩挲著那絹帕上的繡紋，口中狀似漫不經心地問道：&ldo;這帕子上繡的花草，這蓮花，朕是識得的，可另一株，朕卻不曾瞧見過。還有，你這帕子，不繡徐字，不繡瀾字，怎麼偏偏繡了一個挽字?&rdo;

徐三聞言，心上一凜。

當初她在壽春告御狀時，提起晁四，都是拿自己跟晁阿母立下的契書說事兒，至於她跟晁四的情意，卻是絲毫不曾提起。不為別的，只因在這個女尊男卑的朝代裡，誰要是跟賤籍兒郎談情說愛，必然要遭至旁人鄙夷。

可是此時此刻，她要想說明這帕子不是和金元禎的定情信物，就必須要將這帕子和晁四的牽扯說個明明白白。官家聽了之後，會不會也像羅昀那樣，嫌她沉湎風月，胸無大志?

徐三面上帶笑，斟詞酌句，輕聲說道：&ldo;官家該是記得的，臣頭一次得見天顏，乃是在淮南壽春的縣衙裡頭。若非臣早些年間，得罪了縣裡頭的權貴，那賣花郎便也不會受臣連累，被人逼死。臣對晁氏心中有愧，便將這株通泉草繡到了帕子上。通泉草，&l;下達九幽通黃泉&r;，臣想著，繡了