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笑得開懷，趙信一掃前幾日的低沉，心情好了不少，又留著衡玉聊了會兒天，一道用過晚膳後方才派人送他回許府。

十一月初，衡玉坐上南下的船，前往江南。

早在衡玉做了決定回老家參加科舉第二天，許斐就已經派了許府二管家南下，提前回去安排好一切。

衡玉回到老家後，因為家中已經沒有親近的族人，所以只在第二天去了族長那裡問候了幾句，此後就一直呆在宅子裡安心溫習。

二月縣試，三月府試，四月院試，衡玉從未擔心過自己的水平。

答題的時候需要考慮到考官的偏好，以衡玉的家世，這些東西稍稍打聽就能瞭解到。

出來的名次也在他意料之中，小三元就此收入囊中。

十二歲的小三元，也當得起一句神童了，再配上他的家世背景，未來不愁好前程。在參加學政主持的宴會時，學政待他的態度一直很和善。

別人給你臉，你自然也要還回去的，這些應酬之道衡玉並不陌生，一場宴會下來也算是賓客俱歡。

至於其他參加宴會的人心底是什麼想法，衡玉就不在乎了。

參加完學政主持的宴會後，衡玉回到住處，二管家聽聞衡玉回來了，不敢耽擱，匆匆跑過來，把手上的信遞給衡玉，&ldo;少爺，京中來信了。&rdo;

衡玉接過信，以為只是尋常的問候，也沒在意。他換了一身衣服，洗漱過後，方才就著臥室裡燃得明亮的燭火翻看信件。

一目十行看完信後，衡玉目光沉了下來，那雙剔透的眼眸深沉若墨。他緩緩抬手，把手裡的信箋移到燭火之上。

燭火躍動，點燃信箋，火焰一點點往上蔓延，衡玉手裡的信箋一點點化成灰燼，散落在桌面上。

&ldo;來人。&rdo;他提高聲音喊道，&ldo;進來收拾一下。&rdo;

聽到他聲音的小廝連忙跑了進來，望著桌面上散開的一堆灰燼有些沒反應過來，但看著衡玉的臉色不敢多說什麼，連忙跑去拿了東西過來處理。

在小廝端著碎灰燼出去前，衡玉淡淡道：&ldo;去看看二管家睡了沒，若是沒睡，便告訴他，我們找明日的客船回京。&rdo;

&ldo;啊。&rdo;小廝一怔。

如今院試錄取名單剛公佈，他家少爺中了小三元，自然應該留在江南這邊應酬一番再回京的，之前少爺也是這麼與二管家吩咐的，但如今卻突然改了主意。

小廝餘光掃過被他清理掉的信紙灰燼，聯絡到京中的來信，突然不敢再想下去，低眉順眼應了聲&ldo;是&rdo;走了出去，順手給衡玉帶上了房門。

衡玉熄了蠟燭，接著微弱的月光走到床邊，躺了上去。

許斐給他的信沒說什麼家長裡短，只告知他一件事，年後陛下重病一場，纏綿病榻半個月，整個年節京城上空都籠罩著一團陰霾。

一直到二月初趙信稍稍恢復元氣，能夠理政後做的第一件事，就是把內閣大臣全都喚進宮內。在所有閣老的見證下，命禮部尚書擬寫奏摺，立五皇子趙函為東宮。

比起未來才會出現苗頭的外戚之亂，眼前若是不冊立東宮，趙信當真出了什麼意外，產生的影響才更加大。

人算不如天算，趙函如今已貴為東宮太子、一國儲君，日後若衡玉想推行新政，趙函亦會成為他的最大阻礙之一。

衡玉閉上眼睛，沒有再想這個問題。

推行新政這件事，無論如何他也一定要做。現在他只擔心趙信的身體。

衡玉比原來與許母等人說好的時間要提前半個月回到京城，但許斐那邊早有預料，算準了大概的時候讓下人日日去碼頭等著，這一日便把衡玉等人接回了府