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紅色的城門半掩，姒昊朝它走去，突然從門兩側伸出數隻手臂攔阻，那些遊蕩在門外的人們，不知何時，都來到了姒昊的身旁，他們伸出的手臂，詭異的齊整。姒昊只能徘徊在門外，似有不捨，彷彿紅門之內，有什麼他眷念之人。

阿昊……

一個熟悉而蒼老的聲音在喚他，姒昊回頭，看到一位穿硃色長袍的老人，他有把灰白的長鬍鬚，和一雙慈愛的眼睛。姒昊伸出手去牽他，老人也伸出手，一雙枯老的手，握住一隻孩子的手，一老一少，慢悠悠地行走。

他們來到一棵高大的棠棣樹下，白色的棠棣花紛飛如絮。他們坐在花下，眺望向南方黛綠色的山，還有白色的雲，孩子說：大父，我想再聽聽伯禹的故事。

老人掃去落在肩上的白花，他用悠長的聲音說：伯禹很早就沒了父親，他的父親，因罪被古帝誅殺，但是他想成為一位傑出的人，他……

壺守在榻旁，他在觀察姒昊，他看到他的唇嚅動，像似在說著什麼。在迷藥的作用下，姒昊隔絕了疼痛，陷入幻覺，他在囈語，他像似在和什麼人說著話，瀕死之人說的話，總是沒有條理，都是虛妄之詞。

他夢見了故人，壺想，人們在生死徘徊之際，常常會夢見已經去世的親人。他也許能甦醒過來，也許不能，一切只能靠他祖先之靈的庇佑。

壺，沒有姓氏，他是姜銘的奴人，奴籍出身。姜銘重視他才能，讓他效力於軍隊，恢復他的自由之身。壺知道躺在他屋中之人，他的姓氏，他是洛姒族，他氏姒。

壺端起一件陶盤，陶盤上放著一枚紅鏃，他認得紅鏃，他步出門去。門外，牧正和任銘一見他出來，都激動迎上去。壺是個直率的巫醫，他對牧正說：&ldo;今晚醒不來，明日再來看看。&rdo;

牧正挨靠著木門坐下，壺所說的話，他早已有猜測，只能等待。

從姒昊身上挖出的紅鏃箭，讓任銘的詢問慾望更為強烈，他不管牧正的頹然，他將他拉到一旁，低聲問他：&ldo;這少年是何來頭?&rdo;

&ldo;以他年紀，且為晉夷的神弓手追殺，老銘，你覺得他是何來頭?&rdo;牧正苦笑，慨然長嘆。他信任任銘，所以他不再隱瞞，此時也隱瞞不住。任銘和任君有較親的關係，細算起來，他是任君的從弟。

任銘皺起眉頭，他很驚訝，他吃吃道：&ldo;那傳言難道是真?&rdo;

以前有過傳言，說帝向的正妃，逃回孃家任地，並且在途中生下一個男孩。然而任人都知道，帝妃埋在尋丘，尋丘還有她的墓呢。

牧正點了下頭，他最清楚，這不是傳言。

任銘責怪：&ldo;你可藏得真深，這麼重要的事，都不與我說!&rdo;

任君的外甥，在他的地盤上，他一無所知，直到晉夷的人進來，險些把他殺了，而且這位任君外甥，還是位帝子呢。

不對，如何確定他一定就是帝子?

&ldo;你說他是帝子，他可有什麼信物?&rdo;任銘雖然是位武夫，心思倒細密。

&ldo;他身上有一件帝族族徽的佩玉。&rdo;牧正的手展開，他手中是一件沾血的玉佩，玉佩陽刻著族徽。在姒昊被送進壺屋子前，牧正將它取下，捏在手上。

任銘將玉佩拿到自己手上，他執住端詳，嘴巴張得老大，帝族的族徽佩玉，他聽聞過，還是第一次見到實物。

任昉返回營地中心，來到事官的大屋，見到正在交談的父親和任銘。任銘問他：&ldo;落羽丘那邊有訊息嗎?&rdo;任昉拍拍衣袍上的灰塵，疲倦落席，回道：&ldo;找到一具屍體，身旁帶著弓箭，腹部中了長矛。