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霍採瑜重新抬起頭，棕色的眼眸裡盛滿了被強行壓抑的火焰。

他轉頭看向李錦餘：「陛……你在屋裡休息一下。」

說完霍採瑜直接跨步出門。

李錦餘愣了一下，當然不肯乖乖聽話，跟著霍採瑜就出了門。

外頭果然是稅務官。

一個頭戴青巾的中年男子傲慢地打量著村子裡的人家，嫌棄地道：「行了，也別囉嗦了，都把稅交上來吧——糧食、鐵器都成。」

他從袖子裡摸出一張條子，對照著唸了一遍，人頭稅、春耕稅、青苗稅、田地稅……五花八門的稅念下來，村子裡得人全部面如土色。

今年的稅名目又多了。

按照這個稅額，他們全村砸鍋賣鐵也填不上！

李錦餘有些吃驚，簡直不相信自己的耳朵。

剛才這稅務官列出來的一長串稅法裡，連養雞都要按照雞的個數繳稅！

難怪劉大嫂說那些雞留不下！

後面三四個衙役拉著一輛大車，正等著往上放東西。

張老漢苦著臉上前：「大人，去年年底繳了稅，我等現在著實沒有餘糧……」

「沒有餘糧？」那官員斜眼看他一眼，冷笑一聲，「沒有餘糧那就拿傢伙交！再不濟人頭也可以。」

他目光掃過來，恰好落在霍採瑜和李錦餘身上，眼前一亮，「喲，多了兩個人？巧了，沒服過徭役吧？帶走！」

張老漢大驚：「大人明鑑，這二人只是路過此地……」

那官員失去耐心，揚起手就要甩他一巴掌：「你這老不死怎地話這麼多？再囉嗦連你一起拉走！」

只是這巴掌還沒落下，就被一隻手穩穩接住。

霍採瑜面無表情地捏著稅務官的胳膊，沒等稅務官反應過來，輕輕一拉一扯，就叫他脫了臼。

他雖然重傷未愈，教訓這等腳步虛浮、只會欺負百姓的惡人還不在話下。

稅務官立刻發出殺豬般的嚎叫，斷斷續續地威脅：「你、你是何人……竟敢妨礙、朝廷收稅……」

「我是什麼人不用管，我只問你，朝廷不是下了令，青水郡的稅法一律按一條鞭法執行嗎？」霍採瑜聲音中隱隱帶著怒火，「你們竟敢抗旨？」

「什麼一條鞭……」

稅務官眼神亂轉，剛想否認便被霍採瑜識破，手上用了些力，喝道：「說實話！」

稅務官又疼出一陣嚎叫，這才如實道：「朝廷新政確有此事……要求青水郡稅法只收現銀……可、可這種窮地方哪有人能拿出現銀？郡府下了令，要我等代為……代為收取轉賣，才是……」

「胡扯！」霍採瑜手上又用了些力，「新稅中根本沒這麼說！而且也沒那麼多的苛捐雜稅！」

「這、這我一個小小的收稅官，哪裡知道……」稅務官疼得受不了，一面求饒一面給那些衙役使眼色，叫他們速速動手。

那些衙役面面相覷，都在對方眼中看到了退縮之意。

他們都是些關係戶，靠阿諛奉承、行賄打點才混上個衙役的官差，喝花酒在行，打架可完全不行。

眼前這人一看便是練家子，扎手得緊，誰肯上去自討苦吃呢？

霍採瑜記憶力極好，何況新政細款泰半出自他手，自然對這個村子該交的稅額十分清楚。

如果按照稅務官這個收法，比實際一條鞭法要求徵收的稅銀高了幾乎十倍！

這多餘的利潤去了哪裡可想而知。

霍採瑜越想越氣，恨不得直接把稅務官的胳膊擰下來。

「這位……壯士，你既是路過此地，何必多管閒事？」那稅務官忍不住威脅道，「須知朝廷可不是好惹的……啊啊疼！壯士饒命！」

霍