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&ldo;之前沒來得及說呢，&rdo;盡到了禮節後，小短刀親暱地湊過來說，&ldo;能再見到燭臺切先生，真是太好了。&rdo;

燭臺切光忠仔細地觀察著眼前的男孩子。他看起來過得很不錯，與從前他所認識的那個五虎退，幾乎不像同一把短刀。小男孩精神飽滿，衣飾整潔，甚至比一般的五虎退更加活潑快樂。燭臺切光忠發現，自己竟然完全看不出來他是在強顏歡笑或是逞強。

在從前的本丸，粟田口的短刀們為了能夠讓一期一振安心，一向都很擅長偽裝自己，但也遠遠達不到五虎退現在這種程度。他現在的模樣，看起來是真的過得非常幸福。

儘管仍然顯得比其他五虎退成熟懂事得多，眼神裡也沒有山姥切國廣那種無知無畏的天真‐‐不過，過去的那些陰影，好像真的已經完全無法影響到他，只是變成了他幫助成長的閱歷，讓他像是經過打磨的寶石一樣熠熠生輝。

燭臺切光忠感受到一種強烈的違和感。如果他之前沒有受到過時之政府的挑撥，如果他沒有在審神者的房間看到被剝光的山姥切國廣，他大概會比現在更加茫然，卻不會如此擔憂，而是對新的審神者充滿了期待疑惑和好奇吧。

可惜，他沒法假裝自己沒有聽到和看到。高大的太刀蹲下身，半跪在五虎退面前，讓自己能夠平視小短刀的眼睛。他把手搭在小短刀的肩膀上問：&ldo;退，你很喜歡現在這位審神者大人嗎？&rdo;

小短刀用力地點頭，真誠地說：&ldo;嗯，我真的特別、特別地喜歡都彭大人。&rdo;

燭臺切光忠問：&ldo;為什麼呢？我記得，你從前很害怕審神者大人們的。不光是那個人……有的時候，遇見別的審神者，你也總是躲起來。&rdo;

小短刀眨了眨眼睛。他敏銳地察覺到了同伴對都彭的忌憚，不由得著急起來，拉住燭臺切的袖子說：&ldo;燭臺切先生，請您不要把都彭大人跟從前那個人比較！他們是完全不一樣的‐‐都彭大人是一位非常非常溫柔的人！&rdo;

因為急著說服從前的同伴，五虎退的聲音越快越快，話也說得越來越多，充滿了感情充沛的細節，內容卻雜亂無章。

&ldo;都彭大人會特意給我買好多的玩具，會帶我去遊樂場玩，會給我準備很多很多衣服，還會帶我去吃據說小孩子都喜歡的快餐。第一次見面，他給我手入的時候，真的非常的溫柔耐心。就算像我這麼愛哭又弱小的短刀，他也從來不會輕視和厭煩，從來不會責怪我軟弱。

他、他還特別喜歡我的老虎們，提前為它們準備了好多的玩具和零食，會陪它們玩，給它們餵食，給它們梳毛。而且他總還是誇獎我，說我做得很好，雖然我知道自己其實做的還遠遠不夠好，還沒有達到他的要求，有時還不夠聽話，不過還是好開心聽到他的誇獎……&rdo;

小短刀說得非常真誠。他話裡描述的那個人，聽起來也真的是個完美的審神者典範。可是，&ldo;要求&rdo;和&ldo;聽話&rdo;這兩個字，還是狠狠觸動了燭臺切光忠緊繃的神經。他想直接問，審神者對你有什麼要求？但轉念思索了一下，還是選擇更加委婉和迂迴的方式。

&ldo;退，你認識了都彭大人多長時間？&rdo;燭臺切光忠問。

五虎退愣了愣，眯起眼睛回想片刻，一派天真地回答：&ldo;四天。&rdo;

&ldo;只有短短的四天時間啊……&rdo;燭臺切光忠按著五虎退單薄的肩膀，低聲說，&ldo;退，你知道嗎？從前那位審神者，在剛剛接觸刀