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“嗚嗚，大哥，我們盤纏用盡，全靠別人接濟，求求你們收下我們吧。”高寒流著淚，扯著軍士的衣角，苦苦求道。

正這麼拉拉扯扯著，軍營前轉出一位高挑清麗的少女，路過見了這一幕，心有不忍，問道：“高旅帥，這是怎麼回事？”

“稟報張小姐，這幾人來歷不明，想要做商行護衛。”親衛旅帥高仙虎畢恭畢敬拱手答道。

高挑清麗的少女正是張若蘭，她是河西節度使張九齡之女，地位非同一般。

張若蘭仔細詢問了高寒等的情況，起了惻隱之心：“年齡這麼小就出來投軍，也不容易。我記起來了，荊紫山下，也是他們哀求小李將軍，要到河西投軍，幾千裡都跟過來了，足見一片赤誠，高旅帥，我自作主張把他們收下了，就充作我的護衛，你看成嗎？”

那高仙虎不好駁張若蘭的面子，只好點頭答應了。

“多謝張小姐，多謝！”高寒喜出望外，拉著李豬兒、張興趕緊跪下，“撲通撲通”猛一陣磕頭如搗蒜。

汪吉年齡大，裝不得嫩，不得不灰溜溜地離開軍營，正向落腳的客棧緩緩馳去，身後一陣馬蹄聲響起，回頭一瞧，高寒他們追了上來。

“汪大哥，承蒙你一路照顧，我們送送你，順便到客棧去取行李。”高寒拱手道。

李豬兒一副豪氣干雲的樣子：“汪大哥，日後有用得著我們兄弟的地方，但請吩咐。”

“日後相遇，我們請汪大哥喝酒。”張興點頭贊同，補充了一句。

旺吉臉上擠出點笑容，對他們點了點頭，心裡一陣懊喪，這些天來白費這麼多勁了，竹籃子打水一場空，看來只好再尋他法，瞧著這三個少年，眼睛一亮。

絲綢之路上的重鎮蘭州。

南北群山環抱，黃河從東到西穿城而過，枕山帶河，好一座金城湯池。

自漢至唐，隨著絲綢之路的興起，蘭州就是一派絲綢西去，天馬東來的盛況。

蘭州州衙，一隊羽林騎飛馳而來，到了州衙門前，為的年青校尉甩鞍離鐙，急急拱手道：“煩請通傳，右威衛羽林校尉裴元慶，奉兵部之命有緊急軍情求見韋刺史。”

把守州衙大門的旅帥見他嘴唇乾裂，一臉疲憊，只怕是一口氣趕了好幾百裡，急忙將他帶到門房，舀了碗水給他，轉身才趕著去通報。

州衙正堂，韋刺史高坐堂上，瞧著裴元慶那付模樣，生出幾分驚訝來。他早已接到驛傳這名年輕校尉是一代儒將裴行儉之孫，當朝宰相，兵部侍郎裴光庭之子，長途行軍，忍飢耐勞的苦也是他一個貴族子弟能吃得下來？

自己也是帝都長安長大的，韋刺史溫言道：“賢侄冒著烈日風霜而來，一路辛苦，有何緊急軍情？”

“為羽林騎招募新軍。”裴元慶言語簡潔，剛灌了一氣茶水，恢復了些年輕人的銳利朝氣。

韋刺史沉吟了好一陣子，才道：“賢侄，不是我故意與你為難，只是這蘭州也屢受吐蕃騷擾，招募長征健兒也有不足。”

裴元慶見他推卻，從懷中摸出一封書信，呈了上去：“韋刺史，右威衛將軍，河西討擊副使李巖，全力經營絲綢之路，組建的商隊馬車就有千輛，千騎羽林護衛，沿途各州都有份子在裡面，大夥的好處都少不了，有了銀錢，還招募不到長征健兒？羽林武學今年可是面向大唐各州郡大規模的招生。這是李將軍親筆所寫，上面寫的清清楚楚，您可以瞧瞧。”

接過書信，韋刺史展開細閱，眉頭漸漸舒展，還不放心，問了一句：“賢侄也是出自羽林武學？”

裴元慶挺胸收腹，拱手朗聲答道：“稟韋蘭州，兩年前，元慶還是長安的紈絝子，經過羽林武學淬鍊後，才有了脫胎換骨的感覺。”說完，撓了撓頭，有點不好意思道：“讓伯父您見笑了。