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陛下重於勞民延緩之今【從永樂四年首議至今，整整十年了】，臣等切惟宗社大計正陛下當為之時，況今漕運已通【指京杭大運河的疏通和整治】、儲蓄充溢【國家財政充足】、材用具備【採木採石等建築材料準備工作完畢】、軍民一心。營建之辰，天寶啟之。【&ldo;辰&rdo;，日、月、星的總稱；&ldo;天寶&rdo;可有二解，一指&ldo;天然之寶&rdo;，王勃《秋日登洪府滕王閣餞別序》：&ldo;物華天寶，龍光射牛鬥之墟。&rdo;一指秦穆公所獲神瑞之物&ldo;陳寶&rdo;。二句的意思，無非稱頌營建北京的決定是很吉祥的。】伏乞早賜聖斷，勅所司【相關政府職能部門】擇日興工，以成國家悠久之計，副臣民之望。{145}

其言語中不免有一點這樣的含意：&ldo;既然皇上準備了那麼久，萬事俱備，臣等還能說什麼呢？&rdo;似乎這次廷議沒有一丁點反對的聲音，只有幾個傻乎乎不明就裡的地方官‐‐‐河南的左、右布政使周文褒、王文振和參議陳祚‐‐‐聯名上疏，強烈反對遷都北京，被朱棣直接打發到湖廣均州農村當&ldo;佃戶&rdo;{146}，從此再無人出面表示異議。

偽君子朱棣 偽君子朱棣(40)

曲線迂迴十年，定都北京之事終得確立。名義上，北京興建從翌年即永樂十五年六月動工，《明實錄》也是這麼記載的，實際上這個日期宜理解為北京升格為第一首都的時間，真正動工則早於此，因為先前我們在《明實錄》中曾多次看到朱棣就北京工程的負責人任命以及工匠管理等問題，作過指示，說明工程早在進行之中；這一次，不過是在&ldo;國務會議&rdo;上借討論之名為批准遷都以及工程開工，走個過場。否則，僅用三年時間，到永樂十八年即建成規模如此宏大的紫禁城，將是一個無法解釋也根本不可能的奇蹟。

後世稱道朱棣營建北京‐‐‐這座當今世界大都會的骨架和基礎，確由他塑造與奠定‐‐‐之功，以及對宏偉壯麗的紫禁城嘖嘖稱奇時，卻很少有人意識到並且指出這一事實：明代初年，中國居然在三四十年的時間內，先後承受了在南北建造兩座都城的巨大負擔。要知道，這兩座都城中的任何一座，在當時世界上都堪稱最為奢費的大城。南京修造了十年，而北京的工程前後耗時二十年。

國家顯然為此投入了驚人的物力和人力。我們雖然不知道營造北京究竟耗資多少，因為朱棣不屑於向他的人民公佈這樣的統計數字；但我們很清楚地知道，每一個銅錢都是從賦稅中來，亦即都是由當時的普通百姓來承擔。

我們可由紫禁城昂貴的材料來想見它的奢費‐‐‐當時，三大殿的柱子全部採用巨大的楠木{147}。因為珍稀，這種木材被冠以&ldo;金絲&rdo;的形容詞。它所以昂貴，除生長週期長，更由於皆處深山之中，砍伐及運輸甚是艱難。一根運抵北京的楠木，甚至包含了許多人的生命代價。為了給紫禁城置備足夠的木材，幾位採木大臣在從山西、四川、兩湖、江西直到浙江的廣大區域內，足足滯留了十幾年。例如被派往四川的工部尚書宋禮，永樂四年赴任，直到永樂十七年才&ldo;自蜀召還&rdo;，除了中間短暫地在別處處理一些事情，他在四川的採木延續了十三年之久。

如此浩大的工程，人民為此承受了怎樣沉重的賦稅，我們雖無法知悉真實的數字，卻一定是驚人的。在迴避或不屑於記載這些數字時，史書偶爾會提及一些區域性性的勞動力使用情況。單兩湖一地為採木而投入的人力，即達十萬之眾{148}；當時共五大