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由這件事可見朱厚照內心的虛榮。這顆心，他是放不下的了。太皇太后喪事終於完全打發畢，那個曾被擱置的雄偉計劃可以提上日程‐‐‐經過一番準備，這年七月初，朱厚照發布了遠徵令：

近年以來，虜首犯順【侵擾和平】，屢害地方。且承平日久，誠恐四方兵戎廢弛。其遼東、宣府、大同、延綏、陝西、寧夏、甘肅尤為要甚。

今特命總督軍務威武大將軍總兵官朱壽統率六軍，隨帶人馬，或攻或守。即寫各地方制敕【允許調動和指揮軍隊的命令書】與之，使其必掃清腥羶【指所謂&ldo;胡夷&rdo;】，靖安民物。至於河南、山東、山西、南北直隸，倘有小寇，亦各給予敕書，使率各路人馬剪削。{142}

這道聖旨好玩至極。它的好玩處，並不是自己委任自己這套舊把戲，那對我們已無新鮮感，而是其中透露出的&ldo;氣吞山河&rdo;的壯麗想像。此種想像全非任何具正常理智之人所能有，越出現實界限之外，成為十足的妄想狂表現，兼有自我強迫綜合症。在這想像中，朱厚照指認朱壽‐‐‐也就是他本人‐‐‐將統率六軍、或攻或守，靖平從遼東到甘肅這樣一個廣大區域內的全部&ldo;虜寇&rdo;；不唯如是，連中原腹地，河北、河南、山東、山西一直到兩江一帶，&ldo;倘有小寇&rdo;，他也將不憚其煩，親自領兵一一盪除。

在此，朱厚照之堂&iddot;吉訶德化，已登峰造極。且不說他要將先前百餘年從未止歇的邊患獨自消弭，且不說他發誓連一切&ldo;小寇&rdo;都不放過，讓他們統統在他手下被掃平‐‐‐單說從遼東到甘肅，從北京到南京這樣一個幅員遼闊的範圍，全部跑下來，已很夠他戧。

但陶醉在自我崇拜裡的朱厚照，顯然不曾考慮其難度。七月九日，遠徵軍出發了。

者的個人英雄主義，總是以靡費國財、空耗民物為前提、為代價、為保障的。堂&iddot;吉訶德外出歷險，只帶桑丘一人。朱厚照的遠徵軍卻達一萬七千餘眾，而且特發賞銀每人三兩，單此一項即耗去五萬二千餘兩白銀。這還是小頭，如將軍糧支出、運輸，其他給養的補充，軍隊減員後隨時增調新兵力所需費用，龐大的隨侍隊伍的日常用度，以及朱厚照一個人沿途玩樂揮霍掉的錢財等等這一切加起來，無論如何是一個天文數字。

從正德十三年七月到正德十四年二月，&ldo;東方堂&iddot;吉訶德&rdo;此次西征壯舉，歷時長達七個月。這個超大型的公費旅遊團，沿長城一線，歷經河北、山西和陝西，最遠到達延綏鎮榆林衛（今陝西榆林）。一路之上，並無報導曾與&ldo;胡虜&rdo;動過一刀一槍。十一月，在榆林，朱厚照得到巡撫陝西監察御史樊繼祖的報告，稱入秋以來甘肅寧夏一帶屢遭蒙古騎兵侵犯，&ldo;大肆殺掠&rdo;，&ldo;虜所屯聚，不下二千餘裡&rdo;，且近來聞知其中叫作&ldo;亦卜剌&rdo;的一支，&ldo;已離西海【即今青海湖】漸徙而來&rdo;{143}。這個報告的用意有點奇怪，似乎是在嚇唬朱厚照。無獨有偶，不幾日，朝中內閣大學士楊廷和等也有信來，名義是&ldo;問安&rdo;，內容卻挺讓朱厚照&ldo;添堵&rdo;。信中先是指責朱厚照&ldo;陛下但知馳驟鞍馬、縱情弋獵，以取快於一時&rdo;，然後與樊繼祖報告如出一轍，極力渲染陝甘寧一帶&ldo;虜情&rdo;：&ldo;北虜屯牧黃河套內，不下二三十萬，自西而東一帶，邊牆【長城】外無處無之，日夜窺伺，欲騁奸謀。萬一墮彼奸計，智勇俱困，將何以處