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桂萼嚇得關在家裡，張璁也是躲了好幾天，直到確信無復性命之憂，才敢上朝。在這期間，嘉靖動用權威，從動本參攻張、桂的人中挑出幾個，投入詔獄，又以&ldo;朋奸&rdo;切責其餘人等，方令事態有所緩解。

張、桂定了定神，開始發揮嘉靖調其晉京的作用。他們聯名上疏，完全徹底否定朱厚熜繼位以來楊廷和內閣有關興獻地位問題的政策，最後落實到一點，即去掉興獻尊號中的&ldo;本生&rdo;字樣，指出：&ldo;若不亟去&l;本生&r;之稱，天下後世終以陛下為孝宗之子，墮禮官欺蔽中矣。&rdo;{36}

作為現代人，我們對嘉靖君臣數年以來爭得不亦樂乎的稱號，恐怕早有頭暈眼花之感。所以，敘述至此，有必要對稱號之爭的變化，及其相互是何關係，總括起來作一交代和分辨。

最早，內閣和禮部認為興獻王不能稱&ldo;帝&rdo;，打算以&ldo;興獻大王&rdo;的稱號來解決與一般藩王的區別問題。嘉靖不答應。之後，同意稱之為&ldo;帝&rdo;，但不同意用&ldo;皇&rdo;字，來保留與曾經真正君臨天下的皇帝們的區別。嘉靖仍不滿意，於是，興獻王又得到&ldo;皇帝&rdo;稱號。在&ldo;皇帝&rdo;稱號解決之後，嘉靖的目標轉向&ldo;皇考&rdo;問題。&ldo;皇考&rdo;，意即&ldo;皇帝之父&rdo;。正德十二年十二月，由張太后下旨給予興獻王以帝號時，嘉靖接受孝宗為&ldo;皇考&rdo;並正式詔告天下。這一直是嘉靖的心病。他在擠走楊廷和後即著手解決此事，廷臣無力阻止，一番討價還價之後，於當年三月一日宣佈，即日起興獻王的完整稱號為&ldo;本生皇考恭穆獻皇帝&rdo;。興獻王成為&ldo;皇考&rdo;，但與孝宗比，前面多一&ldo;本生&rdo;字樣；這樣，嘉靖同時擁有兩位&ldo;皇考&rdo;，孝宗是政治上的父親，興獻皇帝是親生父親。

‐‐‐以上是過往圍繞興獻王稱號問題，發生的全部爭執及結果。

現在，張璁、桂萼發出最後一擊：去掉&ldo;本生&rdo;字樣，讓興獻皇帝成為無論血緣或政治上的唯一父親。他們說，&ldo;本生皇考&rdo;這樣一個稱號，表面上是皇帝贏了，實際卻中了別人的詭計，&ldo;皇上不察，以為親之之辭也，不知禮官正以此二字為外之之辭也。必亟去二字，繼統之義始明&rdo;{37}。&ldo;願速發明詔，稱孝宗曰&l;皇伯考&r;，興獻帝&l;皇考&r;&rdo;{38}，把孝宗降低到伯父的地位。

從禮法上說，這不是簡單的稱呼上的變動，它隱含著嘉靖帝位繼承關係和權力的由來，脫離孝宗這層意思，這直接動搖了視統秩、倫序為命脈的中國帝權的法理基礎，其大逆不道，不遜於弒君和謀篡。在這樣的關頭，所有正統士大夫腦子裡，都會冒出那樣一句話：是可忍，孰不可忍？

諫阻的奏章紛至沓來，一片反對之聲。嘉靖一概不予理睬，扣下奏章，表示對於去&ldo;本生&rdo;決心已定。群臣陷於絕望，一股悲抑氣氛在朝中流傳。

七月十五日早朝散後，官員們聚在一起議論著。兵部尚書金獻民、大理寺左少卿徐文華斷言：&ldo;皇上把所有奏疏留中不發，說明改孝宗為伯考勢在必行，國家的純正傳統將就此中斷了。&rdo;這道出了所有人對形勢的一致判斷，眾皆默然，不知該如何措手。這時，吏部左侍郎何孟春猛然想起一樁往事，說：&ldo;有個很好的先例，成化年間，為了慈懿皇太后的葬禮問題，百官曾經集合起來，哭伏文華門，最終讓憲宗皇帝接受了大家的主張。&r