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不知這是不是歷史上中國第一份開建&ldo;國立女校&rdo;的建議書？誰說我們傳統上無視女性受教育的權利？這可是明代一位總理級人物親自提出的構想。假如撇開拍馬屁的性質不論，平心而言，桂萼在這份建議書中還真展示了他頭腦新銳、能夠開拓進取的素質。開設婦女學校，藉助教育手段培養掌握太后思想的專門人材‐‐‐這樣的思路，在現代也許毫不稀奇，可如果它出現在16世紀，你就很難不表示驚訝和佩服了。不但如此，建議書甚至連學校的規制、教學內容、考核方式、&ldo;畢業生&rdo;去向，全部一一考慮停當，看上去完全可行。只可惜，桂萼把這副腦筋用在了歪門邪道上，倘若施之於正經事，其才良可用也。

嘉靖原只想替母親出一本書，卻觸發了這麼輝煌宏大的馬屁變奏曲。桂萼所拍的這個馬屁，是我所知道的古今中外最具創意的馬屁；其他常見的馬屁，寫頌詩頌文也好，立生祠搞偶像崇拜也好，刻碑勒石記載豐功偉績也好……都不如這個有想像力。不過，有一點桂萼不夠負責任。真要將這馬屁實施，需要國庫掏一大筆錢。在他，雙唇上下一碰，哇裡哇啦一通宏論，不費吹灰之力，嘉靖卻拿不出這筆錢來。或因此，&ldo;蔣太后思想女子專科學校&rdo;終於並未辦起來。

可能，這才是桂萼極其無恥之處。他明知吹牛不上稅，而放膽把馬屁往極致處拍，只賺不賠。時人謂之：&ldo;欲諛悅而迂誕不經，令人齒冷。&rdo;又道：&ldo;古人云：人之所死，其言也善。驗之此公，殆不其然。&rdo;{54}拍這馬屁是桂萼去世前一年的事，人們詫異於已然沒幾天好活的人了，他為何不能釋意寵辱，還幹這種醜事。

對此，筆者倒有一解。嘉靖年間歌功頌德的風氣，有一些屬於投其所好、希圖進用，另一些則別有原因。後種情形，尤其發生於官居高位、功成名就者身上。這些人其實無利可圖，如果一定要探究他們圖什麼，我以為也只是圖身家性命可保而已。他們太瞭解皇帝陛下的稟性，對他的順從、歌頌和崇拜是無止境的，必須達到&ldo;造次必於是，顛沛必於是&rdo;的地步，這是他們在嘉靖時代混碗飯吃的宿命。否則，不能&ldo;愛君&rdo;，恐&ldo;不能有其身&rdo;{55}。

桂萼的馬屁拍得是很過分，但顯而易見，主要含意都是用心揣摩過嘉靖本人的內心，從中提煉出來的，譬如&ldo;天啟中興，聖賢繼出&rdo;這句話，實際上反映的正是嘉靖的自我評價。有件事明確證明瞭這一點。蔣太后死後，追其諡號時，嘉靖授意定為&ldo;安天誕聖獻皇后&rdo;。&ldo;誕聖&rdo;云云，特指蔣氏生產了他這麼一個&ldo;真龍天子&rdo;。耐人尋味的是，嘉靖同時將朱元璋高皇后的諡號也改掉，從&ldo;承天順聖&rdo;改作&ldo;成天育聖&rdo;，這個&ldo;育聖&rdo;是指高皇后生下了成祖朱棣‐‐‐這究竟何意？普遍的看法是：&ldo;蓋其時，世宗自謂應運中興，功同文皇之靖難。&rdo;{56}高皇后&ldo;育聖&rdo;，他母親蔣氏&ldo;誕聖&rdo;，他是以此自比為&ldo;再定天下&rdo;的朱棣。

所以，桂萼的馬屁並非亂拍，那正是嘉靖屁股的癢癢處。當他下頒《女訓》於閣臣，明智如桂萼者，一眼瞧出嘉靖此舉之&ldo;癢&rdo;癢在何處，就撓了個他舒舒服服，如此而已。其實大家都這麼幹。即以改高皇后諡號一事論，原來的諡號，著重表述的是高皇后對朱元璋開國立業的&ldo;助贊&rdo;之功，嘉靖一改，重點卻放到誕育朱棣的層面