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得知她的臨時替代者受到了觀眾的空前歡迎，卡爾羅塔的早期支氣管炎和對劇院行政人員的不滿一概消失得無影無蹤，而且再也不表露絲毫想離開劇院的念頭。她竭盡全力&ldo;扼制&rdo;對手，疏通經理周圍有權勢的朋友，使他們不再給克里斯汀娜任何成功的機會。一些報刊起初還盛讚克里斯汀娜的天才，轉而只顧歌頌卡爾羅塔的榮耀。最後，就連在劇院裡，這位當紅的女歌唱家也時常對克里斯汀娜惡語中傷，百般刁難。

卡爾羅塔是個沒有感情，也沒有靈魂的演唱機器!只不過，她是部出色的機器而已。她演唱的曲目幾乎囊括所有讓大藝術家們動心的作品，德國的，義大利的，法國的一應俱全。迄今為止，從未有人聽她唱錯一個音，或者在詮釋某部偉大的作品時，音量不夠。總而言之，這是一部用途極廣，能力超強，又精確得令人讚嘆的機器。然而，從來也不曾有人對卡爾羅塔說過羅西尼的那句名言，這位大音樂家在聽完克羅絲夫人用德語演唱&ldo;陰暗的森林……&rdo;之後，評價道：&ldo;您用自己的靈魂在歌唱，我的姑娘，您的靈魂是如此的美好!&rdo;

哦!卡爾羅塔，當你在巴塞羅納的小酒館裡跳舞時，你的靈魂在哪裡?當你站在街頭的露天舞臺上，像蕩婦一樣唱著厚顏無恥的歌曲時，你的靈魂在哪裡?當你在某個情夫家中，面對聚集一堂的諸多名師，又發動那部馴良的機器，以同樣漠然的完美演唱最崇高的愛情和最低階的狂歡時，它在哪裡?哦!卡爾羅塔，如果你也曾經擁有靈魂，那麼你已經失去了它。當你化身為朱麗葉、埃爾盛、奧菲莉婭和瑪格麗特時，你應該重新找回靈魂啊!因為其他天資才華皆遜於你的人，在愛情的感召之下，她們的靈魂也得到了淨化!

事實上，每當想起在那段時期，卡爾羅塔對克里斯汀娜的輕蔑和欺侮，我就剋制不住心中的怒火。也難怪我會對卡爾羅塔的藝術造詣頗有微辭，尤其是在其演唱藝術方面。當然，卡爾羅塔的那些崇拜者們是不會贊同我的。

話說回來，當卡爾羅塔對那封剛剛收到的恐嚇信反覆思考之後，她站起身來。&ldo;咱們走著瞧!&rdo;她說。而後，又用西班牙語立下誓言，表情相當堅決。

然而，來到窗前，她首先看到的卻是一輛靈車。靈車加上恐嚇信，這足以使她相信今晚定是凶多吉少。她立刻召集自己的親朋好友，告訴他們自己受到克里斯汀娜的恐嚇，並揚言要給這個小人一點顏色瞧瞧。屆時，劇場裡會坐滿卡爾羅塔的仰慕者。她的仰慕者可多得要命，不是嗎?如果事與願違，真有人鬧場的話，卡爾羅塔指望他們能應付各種變故，並且阻止搗亂者的破壞行動。

這時，裡夏先生的專任秘書前來探問女主角的身體狀況，得到了她絕對的保證。哪怕只剩下最後一口氣，今晚她也一定會出演瑪格麗特。秘書還應經理的指示，囑咐卡爾羅塔千萬小心行事，開演前不要出門，謹防受風著涼等等。秘書走後，卡爾羅塔不禁把這番奇怪而且出其不意的囑託和那封恐嚇信聯絡起來。

五點鐘的時候，她又收到另一封同樣字跡的匿名信，信很短，只簡單地寫著：&ldo;您患了感冒。如果您夠理智，應該明白今晚登臺演唱，簡直是自取滅亡!&rdo;

卡爾羅塔看完信，聳聳她那柔軟的肩，發出一聲冷笑。而後，又高聲唱了兩三個音符以穩定自己的情緒。

她的朋友果真信守諾言，如時來到劇院。他們環顧四周，卻並未發現什麼可疑的陰謀分子。在全場的觀眾中，如果除去那些外行和老實巴交的中產階級‐‐他們表情呆滯，迫不及待地想再次聆聽前不久曾轟動一時的那場演唱，就只有品位高雅，性格平和而正直的劇院常客。唯一不尋常的地方是蒙