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&ldo;既然如此，你們何不試著去網羅&l;東洋週刊&r;的江坂總編輯呢？我想江坂先生對於西格瑪公司應該更是個難得的人才吧！&rdo;

秘書室次長的反應是鄭重而又冷漠。

&ldo;江坂先生絕對不會是敝公司所需要的人才。&rdo;

&ldo;怎麼說？&rdo;

&ldo;這麼形容或許相當失禮，不過那個人似乎連什麼東西該寫、什麼東西不該寫都搞不清楚。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

雖然一臉毫無所知的表情，意思卻充分地展露無遺。《東洋週刊》的報導姑且不提，江坂在《總編輯手札》上所寫的那篇畫蛇添足的文章，讓開發業者和雜誌界蒙受到掛勾的質疑。就江坂的立場而言，身為一個小人物的他不過是順應人之常情，想要吹噓吹噓自己和大人物之間的關係而已。但是這對西格瑪卻造成了困擾。江坂的欠缺考慮，似乎也為他自己帶來了災厄。江坂在眾目睽睽之下遭到手下記者白川的毆打，其中之原因理所當然地成為調查的重點，他與西格瑪之間的關係也因此完全曝光。

&ldo;那個白川一點良心和羞恥都沒有。他之所以會毆打我，完全是因為他是個天生粗暴的傢伙。&rdo;

儘管江坂如此堅稱，但是這樣的理由怎麼看都太過牽強，高層於是決定對《東洋週刊》的總編輯一職進行人事調動。感到無地自容的江坂遂提出辭呈，於十月離職。從江坂的角度來看，自己明明是被害者卻不得不以離職收場，在他心中想必是憤恨不已吧。搞不好江坂早已打好算盤，想要藉由為西格瑪的犧牲來換取西格瑪對他離職後的生活照料。只是江坂又怎會知道，西格瑪對於他的評價，竟是如同小谷剛剛對週一郎所明白道出的那樣。失去利用價值的江坂，就這麼被拋棄了。

&ldo;唉，真是可憐哪。難怪俗話說，狡兔死、走狗烹。現在的他想必一定充滿著懊悔沮喪之情吧。&rdo;

週一郎嘆了口氣。江坂的遭遇是他自作自受，根本不值得同情。然而這件事情卻讓他充分地瞭解到大企業的冷酷無情，而且令週一郎的想法更加偏激。就算江坂被冷酷地拋棄，但週一郎絕對不會受到如此對待。這就是西格瑪想要表達的嗎？他們真的認為白川週一郎會傻乎乎地被這些甜言蜜語所欺騙嗎？

&ldo;您考慮得如何，白川先生？&rdo;

&ldo;我一定得立即答覆嗎？&rdo;

&ldo;可能的話……&rdo;

週一郎沉默了五秒鐘，目的只在儘可能地搜尋最圓滑的字眼來使用。

&ldo;孔子這個人您應該知道吧，次長？&rdo;

&ldo;那是當然的。&rdo;

&ldo;我個人並不是那麼的喜愛孔子，不過他倒是有句名言卻令我深感敬佩。那就是&l;渴不飲盜泉，餓不食周粟&l;。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;這就是我的答案了，請代我向貴公司轉達。&rdo;

無言地回了一禮，小谷站起身來。走出玄關的時候，還簡短留下了一句&ldo;改天再登門拜訪&rdo;，西格瑪公司的使者這才轉身離去。

3

多夢和週一郎肩並肩地走在大學路上，具有透明感的暗紅色和金黃色的粒子錯雜交織，飄落在街頭之上。大學路靠近南端的地方有一座高大的人行天橋，從這個地方不論是向南向北，景觀都非常不錯。舅舅和外甥女於是暫且停留在這上面，眺望著黃昏中的街道。要問為什麼的話實在也難以回答，總之像這樣在橋上眺望著夕陽下