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他這麼叨咕著順溝沿趴著，極富經驗的四處踅摸。不同的地塊長不同的莊稼，露著高粱茬子、棒子茬子的地塊別打主意，那些龍爪秫桔根，連牲口都不能喂，燒火做飯都懶得刨它。莊稼地裡有幾樣東西，任你再擱工夫再加仔細，總也刨不乾淨。那就是土豆、山芋、花生、洋姜……這些地下物。憑他的經驗，根莖果實無論折騰多少個兒，總有漏網之魚，老何踅摸的就是這個。

天降大任於斯人也，大任未竟，老天焉能不助！老何只顧遠處踅摸，不成想身子爬進一堆山芋秧子。老何心裡樂壞了，他知道從東北到兩廣，任何地界都長這種東西，因而名稱繁多。本地叫山芋，還有叫紅薯、白薯、甘薯、地瓜、紅苕的，不管叫嘛名稱，這種東西最能救濟窮人，水煮火烤均可用餐，洗淨生嚼也能填飽肚子，比土地梨兒強多了，怎麼說也是耕耘種植的。這種救人的嚼裹，今天將要救濟的，則是窮人最需要的好人，一個救國救民的中國人，一個鐵骨錚錚的抗戰中堅呀！

老何摸進拉秧的山芋地，果然刨到絕不是土坷垃的食物，美美的吃了一頓被他詩情化的&ldo;果腹東西&rdo;，終於有了增生力氣的能量。餐畢，居然站立起來，一瘸一拐的朝前走去，來到子牙河邊，天已黑盡。好在渠頭地處二十一里堡上游，距離不足三里地，遙望彼處可見村頭的土地廟。

每次渡河都有護送和接應，今天沒有約定，眼下必須設法尋找渡河的工具，只要找到合適的物件，子牙河不是黃河長江，順流漂也能漂過去。渡河的物件是應該有的，就說老何現在站立的地方，瀕臨子牙河的渠頭或許就有。

無需解釋人們也知道，水渠是引水澆灌田畝用的，山區多是引上水入渠，提起閘門或者扒開口子，水流自己就引來了，平原地勢低的地方也可以用這個法子。這兒不行，除了發大水，河水永遠低於地面，加上河堤阻擋，河水更不會自己入渠。

開明的地方集資安裝絞水車，套上騾馬，牲口轉著圈圈，水渠就不斷流。絕大多數的地界，而是戽水入渠，相鄰的地塊用水，主家或僱工或結夥相助，用拴著抖繩的笆斗，將河水戽入水渠。地勢高的地方，也許分為兩級、三級接力往上戽水，那可真是辛苦活。

說這個與老何渡河的物件有嘛關係？通常沒有，這得碰運氣。

戽水的地界，提水處需要預先挖好水窩兒連通河床，以便笆斗戽水。相對應的位置兩人幹活，留有戽水人站腳的地方，之間需要打好土捻，防止好不容易戽上來的水倒流回去。防止水沖，土埝一般笘塊草蓆、葦席。為嘛讓老何碰碰運氣呢？假如戽水時間較長，或者不太費事，有時會在蓆子頭上鋪塊木板，這樣更能保護土埝持久。可是，這個渠頭沒有木板。

老何吉人天相，說不定走幾步就能碰上，戽水人無有餘力拿走的木板，或許就在不遠處。老何撿了根柳木棍子當腿兒，沿河堤一路朝下游彳亍蹣跚，眼見快到二十一里堡的對河，也沒有發現任何合適的漂浮物，令他不勝唏噓懊惱。

收住腳步，望著河水鱗波唏噓，大有望洋興嘆之慨。忽聞河水拍岸，水邊突兀處，激起一簇閃亮的浪花。老何定睛望去，分明有段枯柳樹幹倒伏在河沿水邊，細浪聲聲，正跟他急切的悄聲打招呼。老何什麼也不顧了，順著堤坡滾了過去，牢牢抱住枯柳樹幹，激動得似乎要哭。

回頭再說德旺率領徒兒們送別何太厚，心情久久不能平靜，他為結識老何這樣的漢子自豪，他為徒兒們一個賽一個的出息自豪，他為即將轟轟烈烈幹一場護國保家的事業自豪，他為……反正自豪高興的事不少。回來後，天色大明日頭已然升起來了，他囑咐小三德子，盯住古典的大管家，別誤了何先生委派的大事，便倒頭睡去了。