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農民們的生活依舊平靜：他們種植農作物，農作物生長，然後，他們把成熟的作物收割回來，而剩下的一切在沒有他們照看的情況下也進展良好。他們和沙皇沒有任何關係，也不關心政府‐‐宇宙飛船、核電站，還有在首都召開的會議，這一切都和他們無關。他們不相信自己生活的世界已經發生改變，己經變成了一個不同於以前的車諾比世界。他們哪兒也不去。人們死於極度震驚。他們隨身帶著種子，卻不說話；他們還帶了綠色的西紅柿，而且還把它們都仔細地包了起來。玻璃罐頭在火上烤會爆炸，當它炸開後，他們會重新拿一個放在爐子上。在你看來，毀滅、埋葬、把所有東西都變成垃圾，這一切是什麼意思？讓我告訴你，這就是我們的工作。我們不讓他們繼續工作，也終結了他們那種生活所具備的古老含義。我們是他們的敵人。

我想去核反應堆。&ldo;別擔心，&rdo;其他人對我說，&ldo;在你復員前的一個月，他們會把你們全都派到反應堆的屋頂上去幹活。&rdo;我們在那裡待了六個月。按照工作時間表，前五個月，我們協助疏散村民，第六個月，我們被派到了核反應堆。對於核反應堆屋頂上的工作，我們拿它開過玩笑，也曾經進行過嚴肅的談話。在那之後，我們也許還能再活五年、七年。或者，我們還能再活十年。不過，不知為何，人們提的最多的就是&ldo;五年&rdo;。這個數字是人們從哪兒聽來的？他們平靜地對我們說，話語中絲毫沒有半點恐慌：&ldo;志願者們，向前沖！&rdo;我所在的整個中隊‐‐我們向前走去。我們的指揮官有一個監控器，只要開啟它，他就能看到屋頂上的情況：石墨碎片、熔化了的瀝青。&ldo;看到了嗎，小夥子們，看到那上面的碎片了嗎？你們需要做的就是把它們清掃乾淨。還有這裡，在這個區域裡，

這裡就是你們傾倒垃圾的洞。&rdo;按照指令，我們每次在上面停留的時間必須控制在40秒至50秒以內。可是，這根本就不可能。每傾倒一次垃圾，你都至少需要幾分鐘的時間。你需要跑上去，然後回來，你必須要跑上去，

然後把那些東西倒掉 個人將垃圾裝進手推車，其他人則把手推車推

到洞口，然後傾倒垃圾。倒完後，你必須立刻跑回來，不能往下看‐‐他們禁止我們這樣做。可是，所有在那兒工作的人都會往下看。

報紙上寫道：&ldo;核反應堆周圍的空氣是乾淨的。&rdo;我們看完後哈哈大笑，然後就開始咒罵那些記者。空氣是乾淨的，可是我們在那裡吸入了高劑量的輻射物。他們給了我們一些放射量測定器。其中一個的最高測量標準為5倫琴，結果，我們剛一拿到，它的指標就立刻打到了讀數最上限的位置。另一個的測量標準稍高一點，可以測量200倫琴內的輻射量，但是那個也失靈了。五年‐‐他們都這樣說‐‐而且你還不能生孩子。如果五年後你沒有死……（他哈哈大笑起來。）在那裡，你能聽到各種各樣的笑話。但是，無論是說笑話的人，還是聽者，大家都很平靜，你從他們的神情和語氣中絲毫感受不到半點恐慌。五年……我已經活了十年。你看！(他又笑了。）他們給我們頒發了勳章。我得到了兩枚。還有很多圖片：馬克思、恩格斯、列寧、紅旗。

有個人失蹤了。我們想他大概是逃跑了，然而兩天後，我們在樹叢裡找到了他一一他上吊自殺了。你懂的，那裡的每個人都曾動過這樣的念頭……不過後來，我們的教官說，這個人在臨死前收到了一封信，他的妻子欺騙了他。天知道？一個星期之後，我們復員了