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嚴嵩逐漸受到重用，心裡很高興。但他遠遠沒有滿足，他知道，必須搬開夏言這塊大石頭，他才能大權獨攬。

嘉靖皇帝迷通道教。有一次他命人製作了五頂香葉冠，賜給幾位寵臣。夏言一向反對迷信，不肯接受。而嚴嵩卻把香葉冠戴在頭上，外面還鄭重地罩上輕紗。皇帝對嚴嵩的忠心大加讚賞，對夏言很不滿意。

又有一次，夏言隨皇帝出巡，沒有按時值班，惹得皇帝大怒。按規定大臣值班都必須乘馬車，而夏言卻不守規定，使得皇帝對他越來越不滿。嚴嵩一看時機成熟，一改往日的謙卑，勾結皇帝寵幸的一個道士，在皇帝面前添油加醋地說了夏言很多壞話。嘉靖帝一怒之下罷免了夏言的官職，令嚴嵩取而代之。

後來內閣中只剩下嚴嵩一人，皇帝也覺察到嚴嵩專權。於是再度起用夏言，而且位在嚴嵩之上。夏言復位後把嚴嵩撇在一邊，什麼事都自己作主。嚴嵩表面上不動聲色，從不提意見，暗地裡卻收買皇帝身邊的太監，讓他不時地在皇帝面前揭夏言的短處，同時也不露痕跡地說嚴嵩的好話。

終於，嚴嵩抓住了一個機會。很早以前，北方少數民族就侵入河套地區，不斷擾亂北方邊關。嘉靖二十六年，兵部侍郎曾銑上疏力主收復河套，得到皇帝讚賞。但皇上後來又覺得沒有把握，猶豫不定。夏言對皇上的反覆不知如何是好，乾脆上表請皇帝自己裁決，把難題甩給了皇帝，使嘉靖帝很生氣。而嚴嵩則摸透了皇帝的意思，極力宣揚河套不可收復，並乘機攻擊夏言專權。皇帝大為憤怒，免去了夏言的所有職務。

嚴嵩可不願放過這個機會。他散佈流言說夏言離朝時心懷不滿，曾口吐怨言，又造謠說夏言收了曾銑的賄賂，兩人狼狽為奸。說得有鼻子有眼，不由皇帝不信。第二年，夏言被殺。從此嚴嵩穩坐首輔之座達15年之久，再也沒有人能和他分庭抗禮。

上樓抽梯之例說‐‐梅國楨巧施鐵禁計

自漢代以來，中原戰亂大都是由北塞的少數民族南侵引起的。他們能騎善射，剽悍能鬥，戰鬥力很強，中原軍隊往往不是他們的對手。但是，塞外生產力水平一直不如中原高，歷代塞外邊族，大都不會冶鐵。所以，中原王朝就把住這點，在邊關上限制鋼鐵向塞外供應，僅供應他們生活用的鐵器，也限制數量，以防他們用來大批打造兵器，侵略中原。明王朝時，邊關鐵禁也照樣未開。

明神宗萬曆年間(1573一1620)，兵部右侍郎梅國楨總督西北邊塞三鎮軍務。塞外邊族久苦明朝鐵禁，於是想出一條誘開邊關鐵禁的主意。這天，這位邊族首領帶領手下一夥兒人來拜見梅國楨。兩邊見禮寒喧之後，那首領讓手下人獻上一塊鐵來，說塞外已發現鐵礦，這是自己冶的鐵，特來向梅將軍報喜。

梅國楨一眼就看穿了敵人的詭計，邊族人為了開鐵禁，謊稱自己已經能產鐵，所以鐵禁已經沒有繼續實行的必要了。但他不動聲色，讓手下人接過鐵去，傳令讓鐵匠用這塊鐵打造一把短劍，並刻上&ldo;某年某月某王贈鐵&rdo;字樣。那首領一看事成，歡天喜地地走了。

梅國楨馬上傳令邊關：&ldo;塞外已產鐵，即日起斷絕一切鐵器供應。&rdo;

過了年餘，那邊族首領沒料到，不但沒有像他希望的那樣&ldo;誘開邊關鐵禁&rdo;，反而連生活用鐵器也不供應了，日子久了吃不住勁兒，便派使者到梅國楨處來理論。

使者來到梅國楨官衙，拿出以前雙方簽訂的向塞外出口生活鐵器的契約，責問梅國楨為何不信守約定，斷絕了鐵器供應。梅國楨笑笑，讓手下人拿出早已儲存許久的鐵劍，說：&ldo;你們首領說你們已產鐵，並送了這塊鐵來報喜，所以我們不供應你們鐵了。&rdo;

使者回去向首領