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那個時候南宮狗剩還不懂事，一個孩子知道了自己是個有秘密的人，起先是震驚，然後為此感到驕傲，頗向村裡不少同齡的少年藏頭露尾地炫耀了一番。而當他上了年紀之後，卻開始對這些事諱莫如深‐‐那場十年浩劫中，有不少人失去了父母，別人的父母是被迫害致死，而他的父母或許是因迫害別人致死。

南宮狗剩的養母在他七歲那年去世了。他的養父很快另娶，不過並沒有將年僅七歲的他掃地出門，而是可有可無地養著。南宮狗剩倒也不怨他，他的養父不僅和他沒有任何血緣關係，甚至是任何關係都沒有，感情亦不親厚。

南宮狗剩吃著農村裡的百家飯長到十二歲，恰巧讀完了村裡的小學，他的養父也病逝了。

南宮狗剩不想再在這個村裡呆下去，於是跟著村子裡稍許年長的年輕人外出打工。那批年輕人裡有一個姓餘的，因念著南宮狗剩年輕小，平時對南宮狗剩頗多照顧。

這群年輕人到了深圳，找到的第一件活是倒賣盜版碟。這實際是一件利潤很高的活，做得好了以此發家的人不在少數。然而這些年輕人沒有門路沒有背景更沒有經驗，到了深圳僅僅第五天就被警方抓獲。小余腿腳快，沒讓條子逮著尾巴，帶著南宮狗剩倉皇跳上了一輛火車就跑路了。

這班火車通往山西，於是，小余和南宮狗剩找到的第二件工作是在某個窯井裡掏煤。

挖煤這活，在那個年代那個地方，報酬並不算低‐‐在煤老闆不拖欠，甚至賴掉報酬的情況下‐‐故有許多工人明知此事危險，甚至自己的父親兄弟都在煤窯裡丟了性命，煤窯老闆依舊不愁找不到工人。而要進入煤窯，還需和黑心老闆簽下賣身契，至少為老闆工作三年以上，值錢的家當都被抵押了。

轉眼到了1988年，南宮狗剩已經十六歲了。小余在前一年已在當地娶了個農村姑娘，連兒子都生了。

這一年的冬天特別冷，挖煤工人們被拖欠了一整年的工錢，連填飽肚子都成問題，添衣服的錢自然是沒有的。

這天早上，小余和南宮狗剩吃完了隔夜菜飯煮的泡飯，又要下窯了。

小余讓妻子拿出一件舊衣改成的棉衣，遞給南宮狗剩：&ldo;喏，穿上吧，看你冷的那個熊樣兒。&rdo;

南宮狗剩看著棉衣愣了愣，手剛舉起來，目光又被小余身上洗的泛白的舊襯衣引了過去，舉到一半的手便放下了。

小餘二話不說地將衣服硬披到他身上，攬著他的肩膀往煤窯走：&ldo;再幹三個月，咱可就幹滿三年了。幹滿了咱就走！我帶你，帶著我老婆兒子，再叫幾個兄弟，咱一起去上海混去！那姓王的要是再不給咱錢，我就帶著汽油去堵他家門口，就不信幹不過他！&rdo;

南宮狗剩的個子比小余要瘦小，這衣服披在他身上是恰好的大小，若是還給小余，必定是穿不下的。他也是凍的厲害了，半推半就地繫上釦子，仰起臉笑道：&ldo;餘哥，你兒子的名字取好了麼？&rdo;

小余往手心裡哈了口氣，用力搓了搓：&ldo;沒呢，小佘他老婆前兩天也生了娃，咱商量著，起個登對的名字。&rdo;

南宮狗剩咧嘴笑了：&ldo;一個叫餘魚，一個叫佘蛇唄。&rdo;

小余寬厚的手掌揉亂了狗剩原本就凌亂的頭髮，將他的肩膀攬的更緊：&ldo;行！咱跟小佘商量去！&rdo;

幾個年輕的工人下了煤窯，窯井裡雖漆黑cháo濕，但著實比外頭暖和許多。等工人們都開始幹活，身上的熱氣揮發，整個煤窯的溫度都高了不少，生生剮著骨頭的寒氣也就散了。

南宮狗剩在某些方面頗有天賦，這三年裡對地下哪裡該打支架