第七十四章。鹽稅與主考官(第1/2 頁)

待嚴世蕃將供詞的內容看完後，不由得鬆了一口氣，上面記載的內容與呂芳方才所念的內容一致，都是河道監管李玄與他乾爹織造局總管太監楊金水合夥起來，貪墨工程款的供述。

“這胡宗憲是個厚道人啊！”嚴世蕃不禁這麼想著。

在嚴世蕃看完供詞後，又將其傳閱給其他閣老，很快，五位閣老都看完了供詞。

“都看完了，你們有什麼想說的嗎？”嘉靖語氣澹然，目光環視眾臣，輕聲詢問道。

“稟陛下，臣有罪！”嚴嵩率先跪伏於地，顫巍巍地向嘉靖請罪。

“稟陛下，臣也有罪！”在嚴嵩跪伏於地後，徐階也緊跟著跪地。

早在呂芳誦唸完供詞的那一刻，嚴嵩就明白，皇帝什麼都知道了！

眼見內閣首輔和次輔都跪下了，剩下的高拱以及張居正也跟著跪下，只留下嚴世蕃還矇在鼓裡，一臉茫然。

嚴世蕃環顧周圍，很快也跪下了。

嚴嵩心裡卻是十分清楚，陛下應該早就查清了浙江堤壩損毀的內情了！先前陛下還派遣錦衣衛朱七他們前去浙江調查，以他們的手段，查明真相併不是什麼難事，眼下不處理自己，只是因為改稻為桑尚未施行，自己還有些許用處，以及不想引得朝野動盪罷了。

“諸位愛卿為何如此？只不過是一份供詞而已，就把你們嚇成這副模樣，朕剛才明明是想問你們接下來該如何處置，怎麼一個個的都下跪請罪了？”嘉靖臉上滿是嘲弄的神色，緩緩開口道。

“都起來吧，像今天這種事，朕不想再有下一次，明白嗎？”嘉靖看著跪伏於地上，戰戰兢兢的閣老們，冷聲道。

“多謝陛下恩典，臣等叩謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

眾臣在謝恩後，紛紛從地上起身，只是嚴嵩在起身的時候，一個踉蹌，險些栽倒在地，還好一旁的嚴世蕃眼疾手快，急忙伸手扶住了嚴嵩，不然的話，胡宗憲入閣的日子怕是要提前很多了。

在場的眾人都明白，眼下皇帝的手中握著一顆重磅炸彈，而這顆炸彈皇帝想什麼時候引爆就什麼時候引爆！皇帝大義在手，將此事拿到明面上來誰也頂不住，就算不誅九族，日後也得在史書上留下一筆，落得個遺臭萬年的罵名。

“再過一段時間就是收鹽稅的日子了，你們內閣有沒有確定人選啊？”待眾人心情平復後，嘉靖才澹澹開口道。

“啟稟陛下，關於收取鹽稅的人選，微臣倒是想舉薦一人。”嚴嵩向嘉靖躬身行禮後，才緩緩開口道。

“誰？”嘉靖對嚴嵩想要推薦的人起了興趣。

“啟稟陛下，微臣想要舉薦鄢懋卿來作為此次朝廷徵收鹽稅的人！”

“鄢懋卿？”嘉靖思索了片刻，完全沒有印象。

“陛下，鄢懋卿是左副都御史。”嘉靖身旁的呂芳輕聲提醒道。

“哦，既然如此，朕準了！就由這個鄢懋卿來徵收鹽稅吧。”嘉靖無所謂地擺了擺手，算是同意了嚴嵩的建議。

“只是自洪武年間後，朝廷徵收的鹽稅就越來越少，去年只徵收到一百二十萬兩銀子，希望這個鄢懋卿不要讓朕失望才好啊……”嘉靖故作感嘆，緊接著將目光轉向嚴嵩。

“稟陛下，此人頗有才能，定能夠圓滿完成徵收鹽稅的任務。”嚴嵩低著頭，不敢有任何動作，沉聲道。

“嗯，那好，朕到時候就等你的好訊息了。”

嘉靖對嚴嵩的表現很是滿意，隨即端起一旁的茶杯，輕啜了幾口，不由讚歎道：“真是好茶！”

很快，徐階也站了出來，開口道：“稟陛下，臣有本奏！”

嘉靖饒有興趣地看向徐階，輕聲道：“講！”

“稟陛下，眼下國庫充盈，陛下先前所居住的萬壽