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(斧高才六歲就敢來這種地方，真是難為他了……)

事到如今，高屋敷對斧高不僅是由衷欽佩，還體會到他對長壽郎的感情有多深，突然就覺得確認身分的工作好殘酷。不過，他提醒自己，這是他的本職工作。

抵達中婚舍後，他一手拿著蘭子的筆記，和伊勢橋一起仔細檢查了那具無頭屍。最後判明，幾乎所有特徵都和筆記中的描述吻合，如出一轍。慎重起見，又請蘭子來親眼辨認，結果她一口斷定這就是古裡球子，毫無疑問。

&ldo;啊……&rdo;

就在這時，甲子婆深深嘆了一口氣，隨即兩手撥弄著念珠誦起經來。現場的眾人都效仿她，向遺體合掌。

然後，一行人來到了馬頭觀音祠。意外的是確認無頭屍的身分竟大費了一番周折。因為甲子婆沒有進行明確的斷言。

&ldo;怎麼樣?請您好好看看。&rdo;

高屋敷把她叫到被蓆子掩住頭部的屍體旁，請她說明有什麼地方可做確認。

屍體雖是男性，但肌膚白皙，體態也很纖細，怎麼也看不出是二十三歲的男人，至少不是一個體力勞動者的身體。所以要說村裡有誰符合條件，顯然只有長壽郎一個。而且最重要的是，鑑於案發時媛首山的狀況，也能明白成為被害者的男性除了他不會另有其人。

所以甲子婆只是從屍體的頸部到腳尖掃了一眼：

&ldo;是長壽郎少爺。&rdo;

她的話一出口，高屋敷只是在心裡默唸了一句&ldo;果然如此&rdo;，滿以為身分已經確認完畢。

&ldo;沒錯是吧。&rdo;

這不過是一種形式主義性質的詢問。回答當然會是&ldo;是&rdo;，因此高屋敷並不在意對方會有什麼回應。

然而不知為何，甲子婆突然用毫無自信的語氣應道：

&ldo;我想……是。&rdo;

&ldo;哎?怎麼回事?這具遺體是長壽郎君沒錯吧?&rdo;

&ldo;啊……所以說嘛，恐怕是‐‐&rdo;

&ldo;請、請等一下，藏田婆婆您是說他可能不是長壽郎君?&rdo;

&ldo;不，我可沒那麼說……&rdo;

&ldo;但也不能斷定就是長壽郎君……是這意思嗎?&rdo;

&ldo;唉……巡警先生，畢竟沒有頭。&rdo;

&ldo;不、不會吧，正因為這樣才請您來細看遺體，確定是不是他啊。&rdo;

&ldo;嗯，我看了。&rdo;

&ldo;那結果呢?&rdo;

&ldo;我想是長壽郎少爺。&rdo;

&ldo;也就是說，確認這具遺體是秘守長壽郎，沒錯吧?&rdo;

&ldo;嗯……我想是，不過……&rdo;

這樣的對話重複了無數次。陷入困境的高屋敷向兵堂求助，兵堂卻說甲子婆不能確定的事他也無能為力。再問僉鳥鬱子，但她也猶疑不決無法斷言，只是說看起來像是長壽郎。

(就算這兩位不行‐‐)

甲子婆又為什麼拒絕進行徹底確認呢?高屋敷實在不能理解。像什麼黑痣的數目和位置之類的身體特徵，曾經當過長壽郎乳母的她應該很了