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嚯——眾朝臣和禁衛軍將士倏然間停止喧譁，竟好似被點了穴一般，不由自主地齊齊跪倒。傳國玉璽自古象徵皇權，得之者乃皇命天受，歷代朝臣，莫敢不尊，更何況眼前這位峨袍冠帶的俊美青年，乃真正身負皇族血統的繼承人。眾臣趴在地上，心中不免紛紛猜測，這青年在皇朝末路之時奉璽頒旨，或許他會給皇宮中的所有無辜臣子，帶來一線生機。

“我大宗皇朝自天德皇帝開國以來，歷經三百載，東臨陌海，西攬番邦，南渡汨羅，北鄰鬼域，疆土縱橫遼闊，也曾開創煌煌盛世，然，自永載朝伊始，短短五十餘年之間，戰亂頻發，國運漸衰，朝政動盪，至延順朝更是釀出一樁偽帝弄權、奸宦亂政的大禍……”九毒神色淡定，聲音冷厲，底氣頗足，字字皆清晰至極，“……延順帝統治二十年間，皆由萬長亭把持朝政，導致天下災禍四起、民不聊生。大宗百姓對朝廷恨之入骨，各方勢力紛紛起兵反抗暴政，其中尤以名州龍鼎聯盟為翹楚。護名侯墨臺鷹身負國家之重任，心繫平民之疾苦，興率伐帝之義師，誓刃朝廷之奸藺，實為一統天下，光復盛世之霸主！”

言剛至此，圍場中不免湧起一陣低語暗度的騷動，九毒眉心深蹙，轉眼看了看沈猶楓，這一望，頓時心安無比——眸中的沈猶楓雖神色凝重，目光卻極其篤定，那眼神儼然是在告訴自己，放手去做，你身後有我。

九毒放下心中顧慮，再次厲聲啟齒：“諸位大人，時至今日，大宗朝廷氣數已盡，龍鼎聯盟天命所歸，歷經三年血戰，朝廷兵敗潰散，盟軍卻盤踞萬里江山！在龍鼎聯盟發兵進攻燕城之前，墨臺鷹已向天下昭告，前朝眾臣若心甘情願投誠明主、助龍鼎聯盟開創霸業，皆可免於一死，日後高官厚祿，依然享之不盡……”他微微一頓，狠然咬牙，果決道：“我龍九毒乃信王龍淚竹與楚妃天衣之獨子、永載帝龍玉宸與端敬皇后楚氏之長孫，是當今天下唯一有資格誅殺偽帝、率眾歸心明主的皇族血脈！”

眾臣聞言，立時如雷貫耳，軒然震驚。諸人只從那恭妃留下的蛟龍錦囊中得知龍葭的偽帝身份，而有關九毒之身世，蛟龍錦囊中的信軸卻隻字未提。所幸的是，眾臣自見到九毒手中的玉雕扇時起，便暗中猜出了五六分；又細觀九毒樣貌，見他的儀容活脫脫地就是信王和楚妃的再現，尤其是一些信王舊部，見到九毒，頗覺熟念親切，對九毒身份便信了七八分；眼下親聞九毒言明，眾臣不禁驚喜交集，對此再無質疑，各自心中翻江倒海，腦中卻飛快地衡量利弊。

九毒高捧玉璽向前一步，語氣決絕，繼續道：“今日，我便以龍氏皇族唯一血脈的身份，以‘天命大宗’之玉璽為皇權，以天慶朝大將軍沈猶信之唯一傳人為見證，將朝政大權授予龍鼎聯盟，心甘情願，自此傳國！”

霎時間，寒風襲面，落雪裹肩，九毒一身華貴至極的羅袍繡衣，頃刻被大風吹得肆意飛揚，他渾身上下冷厲清傲的風骨卻絲毫不減，完全不似一個末路皇朝的繼承人，反倒似個霸業盛世的開拓者，當真是年少疏狂，光芒萬丈。

“刷”的一聲，沈猶楓毫不遲疑地箭步踏上，背對眾臣，直面九毒，落落大方地一掀墨袍，當即拜倒在地，朗聲道：“天風旗旗座沈猶楓，謹代主上墨臺鷹榮接國璽，自此立誓，善待前朝皇親國戚，不傷投誠一兵一卒，千秋歲引，天命大鼎！”他神色肅然，話語鏗鏘，在九毒耀眼奪人的風華之前，竟是另一番坦蕩尊貴、不輸氣度的卓絕之姿，教人好生佩服，唯有仰視。

九毒凝重的面容上劃過一絲極其溫柔的笑意，手捧傳國玉璽，鄭重地交予沈猶楓掌中。就在沈猶楓起身的一瞬間，寂靜的圍場中猛地爆發出一陣驚天動地的朝拜聲，彷彿壓抑了許久之後的釋放，氣勢令人震撼——

“千秋歲引，天命大鼎！”