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一段輕微的斜坡路通到崎嶇不平的地面，深度大約為二十五米左右。這地面跟我第一次在太平洋水底下散步時看見過的完全不一樣。這裡沒有細沙，沒有海底草地，沒有海底樹林，我立即認識這一天尼摩船長請我們來的這個神奇地方；這個地方是珊瑚王國。

在植蟲動物門、翡翠綱中，有礬花這一目，這一目包含礬花、木賊和珊瑚三科。珊瑚屬於珊瑚科，是一種奇怪的東西，曾經先後被分人礦物、植物和動物類。在古代它是治病的藥方，在近代是裝飾的珍寶，一直封1694年：，馬賽人皮桑尼爾才明確地把它們作為動物分類。

珊瑚是一群聚集在易碎的和石質偽珊瑚樹上的微生物的總體這些珊瑚蟲有一種獨特的繁殖力，像枝芽滋生一樣，它們有自己本身的生命，同時又有共同的生命，所以這種情形好像是一種自然的社會主義；我知道最近關於這種奇怪的植蟲動物的研究結果，照生物學家的很正確的觀察，珊瑚蟲在分支繁殖中就起礦化作用，對我來說，去參觀大自然種植在海底下的一處石質森林，實在是最有興趣不過的了。

蘭可夫探照器使用起來，我們沿著正在形戌的珊瑚層走去，這些珊瑚脈經過相當的時間，有一夭將要把印度洋的這一部分海面封閉起來。路旁儘是錯雜的小珊瑚樹所形成的混亂的珊瑚樹叢，枝權上遮滿白光閃閃的星狀小花。不過，跟陸地上的植物正相反，固定在海底岩石上的珊瑚樹的枝權，全是從上到下發展的。

燈光在色彩很鮮艷的枝葉中間照來照去，發生無窮的美麗迷人的景象。我好像是看見薄膜一般的和圓筒形樣的細管在海波下顫動。我要去採它們的帶有纖維觸鬚的新鮮花瓣（有的剛開，有的剛露頭）的時候，有些身子輕快、鰭迅速擺動的魚走來，像鳥飛過一樣觸動了它們。但是，一當我的手挨近這些活花朵，這些有生命的含羞草的時候，花叢中立即發出警報來了。於是雪白的花瓣縮人它們的朱紅匣中去了，花朵在我眼前消失了，珊瑚叢隨即轉變為一大團的石圓丘。

偶然的機會把這種植蟲動物的一些最寶貴的品種擺在我面前。這種珊瑚跟在地中海、在法國、義大利和巴巴利1海岸打到的，一樣有價值。商業上對於其中最美的幾種給了&ldo;血花&rdo;和&ldo;血沫&rdo;這樣詩意的名字，它們的鮮艷顏色證明這是有道理的。這種珊瑚一直賣到五百法郎一公斤；在這一帶的海水裡面實在是蘊藏有無數打撈珊瑚人的財富呢。

這種寶貴的物質時常雜有其他種類的珊瑚樹，因此構成名為&ldo;馬西奧達&rdo;的密集和混雜的整塊珊瑚，在這些整塊珊瑚上面，我看到很美麗的玫瑰珊瑚品種。

不久，珊瑚樹叢就緊密連攀起來，樹枝分佈增長起來，好像是真正的石質叢林和奇矮建築的長槽在我們腳步面前擺開了。

尼摩船長走人一條長廊般的黑暗過道，從這條傾斜的、過道，我們到了一百米深的地方。我們的蛇形玻璃管中的光學，照在這些天然的凹凸不平的拱形建築物上面，照在像水晶燭臺一般安排著的、火星點綴起來的下垂花板上，時時。

發生魔術般迷人的力量，在珊瑚的叢枝中間，我又看到一樣新奇古怪的珊瑚樹，海蝨形珊瑚，節肢蝶形珊瑚，又有些團聚成堆的珊瑚，有的是青，有的是紅，真的像是鋪在石灰地上的海藻，這些珊瑚堆，生物學家經過長久的討論後，才明確地把它們列入植物中。但根據一位思想家所指出，&ldo;它：

們或者就是生命剛從無知覺的沉睡中掙紮起來，又還沒有完全脫離礦物的物性。

走了兩個鐘頭，我們到了t9百米深的地方，那地方就是珊瑚在上面開始形成的最後邊界。但在這裡的，不是孤立隔開的珊瑚叢，不是低樹林的叢木，而是，廣大的森林，巨大的礦物草木，粗大的