第78頁(第1/2 頁)

、、尼德，蘭準備攻打的這條海馬身軀巨大，身長至少超過七米。它在水面上躺著不動，好像睡著了，這種情況就比較容易獵取。

小艇小心地挨近海馬，只有五六米遠了。所有的槳都、掛在鐵圈子上不動。我身子站起一半。尼德&iddot;蘭全身有些往後仰，老練的手揮動魚叉，把叉找出。忽然聽到一聲呼嘯，海馬沉下不見了。龜叉用力過猛，可能是打在水中了。

&ldo;鬼怪東西！&rdo;憤怒的加拿大人喊道，&ldo;我沒有打中它！&rdo;

&ldo;打中了，&rdo;我說，&ldo;那東西受傷了，瞧，那不是它的血？

不過你的叉並沒有釘在它的身上。&rdo;

&ldo;我的魚叉！我的魚叉！&rdo;尼德&iddot;蘭喊。

水手們又划起來，小艇艇長讓小艇向浮桶劃去。魚叉收回來，小艇就追趕那海馬。

海馬時時浮出海面上來呼吸。它受到的傷沒有使它的……

氣力削弱，因為它跑得非常快。小艇由健壯的胳膊劃著名，迅速追上去。好幾次只相距兒米了，加拿大人就要投叉了，但海馬立即沉下，躲開了，簡直不可能打中它。

&ldo;人們可以想像到，這個時候，性急的尼德&iddot;蘭被激怒到了什麼程度。他對這條不幸的海馬發出英語中最有力量的咒罵。在我個人，我只是因為海馬把我們所有的計謀部弄失敗，心中有些不高興罷了。

我們在一個鐘頭內，不停地追趕它，我正在想，捕捉它：

恐怕是很不容易了，但這個東西忽然起了不良的報復念頭。

這是它要後悔的呢！它回過身來，攻擊小艇。海馬的這種行徑逃不過加拿大人的眼光。

&ldo;小心！&rdo;他說。

小艇艇長說了幾句他的奇怪語言，當然是他通知水手們，大家要小心警戒。海馬到了離小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞開的大鼻孔，突然吸著空氣。然後，鼓起氣力，向我們撲來。

小艇不可能躲開它的衝撞，艇身翻倒了一半，海水跑進艇中有一兩噸之多。這水必須排出去。由於艇長的機靈，艇身只是斜面的而不是正面的受到海馬攻擊，所以沒被憧翻沉沒。尼德。蘭緊靠在小艇前頭，把魚叉向巨大的動物刺去，這東西牙齒咬住小艇的邊緣，把小艇頂出水面，像獅子咬小鹿那樣。我們都被撞翻，彼此身子壓著，如果不是那狠命地跟海馬戰鬥的加拿大人把叉打中了動物的心臟，我真不知道這次的冒險打獵將怎樣結束呢。

我聽到牙齒在小艇鐵板上的喳喳聲響，海馬沉沒不見了，把叉帶走了。但不久小木桶浮上水面來，一會兒，海馬的軀體現出，脊背翻過來了。小艇劃向前去，把它拖在後面，向諾第留斯號劃去。

把這條海馬拉到大船的乎臺上，必須使用力量很大的起重滑車。它重五千公斤。人們就在加拿大人面前把它宰割了，他一定要看人宰割時的所有動作。當天，管事人在午餐時，就把船上廚師做得很好的這種肉拿出幾片來給我吃。我覺得這肉味道很好，甚至於賽過小牛肉，雖然不一定：

勝過大牛肉。

第二天，2月11日，諾第留斯號的食物儲藏室又增加了一種美味的獵物。一群海燕落到諾第留斯號上面，被我們捕獲了。那是埃及特產的尼羅河海燕，嘴是黑的，頭灰黑，有斑點，眼睛周圍有白點的圈，脊背、兩翼和尾巴是灰黑色，肚腹和胸頸白色，腳爪紅色。我們另外還捉到十來個尼羅河的鴨子，這是很美味的野烏，脖子和頭上是白色，並且帶有黑班點。

諾第留斯號的速度那時很緩慢。可以說，它是慢步溜達著前進。我