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阮繼周坐鎮靈州這五年，是靈州最為平靜的幾年。有感於靈州的貧瘠，阮繼周鼓勵工商，又引進了一批優良的糧食種子，試著因地制宜改變靈州糧食結構，大大緩解了靈州人民的貧困狀況。又減免賦稅，取消一些徭役，安撫那些反抗的靈州山民。廢棄一些以前為了防止靈州山民暴亂而修建的堡壘，開放道路，組織商隊，又開設學館，移風易俗，逐漸改變了靈州的貧困情況。不過隨著張靜齋的入侵，這一切都被打斷了，靈州又回到了過去的狀態。靈州人並不是忘恩負義的人，靖南王的德政被編成歌謠流傳在靈州各地。這次阮香殺回靈州，立刻得到了靈州人民無條件的擁護。

訓練這些勇猛好鬥的山民最重要的就是加強他們的紀律觀念，因為這些一見鮮血就頭腦發熱的傢伙往往更願意脫離隊形自己行動，影響了部隊的整體行動。若是隊長都這麼頭腦發熱，那麼士兵們為了保護隊長往往要冒很多不必要的風險。在戰場上困難往往不是如何鼓勵這些士兵去衝鋒陷陣，而是如何讓他們服從命令，在適當的時候撤下來。因為在靈州士兵的作戰思維裡是沒有撤退這一回事的。先前的戰鬥靈州兵便用自己的行動證明瞭這一點。

因為兵員增加，增加了幾個大隊。原來各大隊長也升職，呼延豹統領弓騎兵隊，沙炳和周景分別統領重騎兵和輕騎兵隊，齊信和楊影分別統領輕重步兵隊，新的弓箭手補充到原弓箭手大隊裡，這樣弓箭手每個大隊編制近兩千人。呼延豹不再分管近衛隊，紀冰清的女兵分隊和近衛隊合併，紀冰清擔任近衛隊長。

阮香召集眾將議事，忽然紀冰清派人來報，呼延豹捉住的蘇華意圖偷馬逃跑，已經捉回來了，請示阮香如何發落。

阮香聽呼延豹說過此人，當時很是為她能夠忠心護主感動了一下，也沒有太在意，吩咐善待這個女子，不想她竟然利用看守疏忽，偷馬逃跑。卻被紀冰清手下的衛隊發現，擒了回來，為了捉她，還傷了兩人，紀冰清親自出手才將她制住。

阮香吩咐道：&ldo;帶過來吧。&rdo;她也想看看這個桀驁不馴的少女究竟是什麼樣子。

不一刻，蘇華被兩名士兵架進來，為了逃跑，她臉上抹了黑灰，又經過一番劇鬥，臉上全是汗，成了一個大花臉。雖然搖搖晃晃站不穩，卻還是一副倨傲的神氣，拒不下跪。兩名士兵將她強行按下，她還是梗著脖子，不肯低下頭去。

阮香倒是喜歡她這份硬氣。阻止士兵不讓按她的頭，親自拿了一條手巾，給她擦臉。蘇華張嘴就咬，阮香笑道：&ldo;咬人麼？&rdo;蘇華一口唾沫就吐向阮香。阮香側頭避過，皺眉道：&ldo;小姑娘好沒禮貌。&rdo;蘇華恨聲道：&ldo;用不著你來假惺惺。&rdo;

阮香道：&ldo;蘇中惡賊背叛我父王，如今報應不爽，遲早覆滅，你還要跟著他一條道走到黑麼？&rdo;

蘇華道：&ldo;成王敗寇，有什麼好說的！&rdo;

阮香道：&ldo;這倒是蘇中的口氣。你不是靈州人麼？我父王哪一點對不起你們，你們要跟著蘇中造反？&rdo;

蘇華道：&ldo;哼哼，阮繼周有什麼好處我可不知道，我只知道靈州官吏兇狠，因為我們交不起租稅就燒了我們的村子，殺光了全村的人，我也成了孤兒，若非蘇大哥救我，早就不知道餵了哪裡的野狗了。

&ldo;請問阮大小姐，我們村子被燒毀的時候，阮繼周在哪裡？我們村人被殺戮的時候，阮繼周在哪裡？我孤苦伶仃就要凍餓致死的時候，阮繼周又在哪裡？現在你來裝模作樣想收買我，噁心！姑娘才不吃這一套呢。不就是想讓我背叛蘇大哥麼？告訴你，門都沒有。除非你馬上殺了我，否則只要還有一口氣在，我就要回到蘇大哥身邊！&rdo;

阮香