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蘇中道：&ldo;大家建議都不錯，我想這樣：現在看來，烽火城敵軍數量不會太多，否則他們早就發動大規模的攻勢了，所以由我親自帶領一軍進攻烽火城。另外徵集我軍後備部隊，作出一副要攻擊靈州城的姿態，務必讓淄州軍不敢出城，待我破了烽火城敵軍，再合兵進攻淄州軍。&rdo;

蔡忠擔憂道：&ldo;我軍傾巢而出，是否太過冒險？&rdo;

蘇中道：&ldo;現在局勢對我軍不利，烽火城乃是心腹大患，必須先除。而若不乘勝追擊淄州軍，恐怕他們緩過氣來，又來進攻，只有咱們採取主動，先震懾住他們才行。&rdo;頓了頓又道：&ldo;若是劉向的懷州軍趁機來攻，也只能先讓一兩個城給他了，只要咱們部隊還在，就不怕他們佔地方，等我們打下靈州和蓬城，一併算總帳吧。&rdo;

翌日，蘇中親率兩萬部隊，殺奔烽火城而來。同時命樊能、蔡忠收攏三城部隊，開始向靈州城進發。蔡忠命士兵砍下樹枝拖在馬後，揚起漫天煙塵，又命多設金鼓旗號，浩浩蕩蕩殺向靈州城。蔣俊見蘇中軍聲勢浩大地殺來，不敢迎戰，命令緊閉城門，據城堅守，一面派人向淄州求救。

第三節 烽火狼煙

錢才、沙炳和呼延豹被阮香招回烽火城。蘇中已經發覺了烽火城的異樣，很快就會率領大軍殺回來，封鎖訊息已經沒有意義了。

烽火城降軍有七千多人，多數是新兵，阮香將他們和那些缺乏裝備計程車兵混編在一起訓練。這些新兵本來多數是強徵來的，何況靖難軍士兵條件比較優厚，阮香在靈州更是極有威望，改編也沒什麼困難。只是一下多了這麼多士兵，後勤部壓力驟增。張超一天到晚愁眉苦臉，只有聽說在烽火城軍械庫裡找到了一萬套甲冑的時候，才露出那麼一點兒笑容。

阮香接到斥候的報告之後，就讓各大隊隊長整隊準備出城交戰。錢才道：&ldo;我軍人少，守城是不是更有利一些？&rdo;

阮香道：&ldo;我軍自建成以來還沒有打過硬仗，這次正好借蘇中練練兵，而且實戰中也更能把握住各部隊的優缺點，便於以後改進。我們有一萬多人的新軍在守城，如果我們交戰不利，還可以再退入城內。&rdo;

這時候吳憂騎著他那匹性格惡劣的坐騎小白跑了過來，對阮香道：&ldo;我的參謀部是不是也要上前線啊？跟著哪支部隊？&rdo;

阮香白他一眼道：&ldo;參謀部跟我一起行動。&rdo;

吳憂道：&ldo;雖然有美女看感覺不錯，可是這次應該是要檢驗部隊的戰鬥力吧，我們跟著你留在後邊怎麼對各部隊進行評估啊？&rdo;

阮香道：&ldo;誰說我們要留在後邊？我們在最前邊。&rdo;

吳憂恍然大悟道：&ldo;啊呀，小香真是英勇過人，身先士卒，指揮若定……&rdo;

阮香不理他，調轉馬頭逕自去了。

吳憂兀自滔滔不絕，良久，呼延豹拍拍他的肩膀道：&ldo;走了。&rdo;

吳憂一轉頭，這才發現大部隊都已經出征了。急忙大喊：&ldo;等等我呀！&rdo;拍馬跟上。

烽火城外百里範圍多是平原，清水河繞城而過。阮香軍開到距城十里的楊柳鎮立下營寨。蘇中軍來得好快，兩百里路不到三天就趕到了。

傍晚時分，蘇中前哨部隊五千人的輕騎兵，迎面正撞上了呼延豹指揮的弓騎兵大隊。蘇中欺對方人少，又見對方沒有重灌備，不顧遠來疲勞，馬上展開攻擊。呼延豹不慌不忙展開隊形。雙方衝鋒到離騎兵弓射程還有一段距離時，弓騎兵們忽然射出了第一波箭雨。蘇中軍的輕騎兵們沒有在意，心裡還暗笑敵人沉