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&ldo;瘸了腿的中年人？&rdo;那下人應道，&ldo;有啊，今兒個上午才進去了。&rdo;

胡客和姻嬋心頭一動，忍不住對視了一眼。

姻嬋又問：&ldo;那瘸子長什麼樣？&rdo;

下人正要回答，不遠處的管家緊走幾步來到近前，說道：&ldo;去去去，趕緊幹活，少躲在這兒偷懶！&rdo;

下人唯唯諾諾，急忙走了。

&ldo;你們是什麼人？&rdo;管家狐疑地打量胡客和姻嬋。

&ldo;我們只是路過，見這裡熱鬧，就問問在做什麼。&rdo;

姻嬋說這話時，臉上掛著笑意，哪知管家卻蹬鼻子上臉，擺出一副盛氣凌人的姿態。&ldo;這裡做什麼，都與你們無關。&rdo;管家說道，&ldo;署衙重地，別擋著道，滾一邊兒去！&rdo;

姻嬋頓時拉下了臉。&ldo;走就走，狗仗人勢，有什麼了不起？&rdo;她氣呼呼地拉了胡客的手，揚著頭從管家的身邊走過，腳底下忽然一歪，故意撞了管家一下。

那管家臉色一變，叫道：&ldo;嘿！你這娘們……&rdo;話剛出口，忽然覺得喉嚨彷彿卡了什麼東西，發出的聲音變了味兒，又彷彿吞下了極辣的辣椒，嗓子眼乾燥冒火。他急忙嚥了幾口唾沫，喉嚨反而又痛又癢，慌忙沖向為僕人家丁們準備的茶水桶，抓起木瓢舀起茶水就往喉嚨裡灌，哪裡還顧得上理會姻嬋和胡客？

管家並不知道，就在姻嬋撞他一下的時候，已對他種了毒，若不及時尋良醫救治，他這後半輩子，便將徹徹底底地成為啞巴了。

姻嬋見了管家惶急的樣子，忍不住笑出聲來，解氣地罵道：&ldo;活該！&rdo;

胡客不想多惹是非，因此拉了姻嬋往外走。那下人說今天上午有瘸腿的中年人進入了直隸總督署，因此胡客不是要離開，而是打算繞著直隸總督署走上一圈，瞧瞧哪裡有機會能夠溜進去。

但兩人剛走出十幾步，不遠處行人忽然讓在路邊，一隊親兵開道，引了一抬轎子進來。

那抬轎子急匆匆地抬到直隸總督署的大門前，落轎起簾，一個五短身材卻不失魁偉的官員走下地來。周圍正忙著搬箱抬櫃的僕人家丁們急忙行了禮，齊聲叫道：&ldo;老爺！&rdo;

這乘轎而來的官員正是袁世凱。

胡客和姻嬋沒料到袁世凱忽然現身於此，急忙止住了本打算向外走的腳步。

管家恰好就在轎旁，袁世凱問他道：&ldo;人在哪裡？&rdo;

管家正往嘴裡猛灌茶水，袁世凱忽然出現並沖他問話，他急忙嗯嗯啊啊了幾聲，但不成詞句，心裡一急，沒嚥下去的茶水竟順著嘴角流了出來。

袁世凱見了管家這般丟人現眼的樣子，不禁皺起了眉頭。

管家急忙抹去嘴邊的茶水，張大了嘴巴，用手指了指自己的嘴，又指了指十幾步外的胡客和姻嬋。

袁世凱回頭看了一眼。他不識得胡客和姻嬋，管家所指之處又站了十來個人，因此不知道管家是什麼意思。

&ldo;不可理喻！&rdo;袁世凱瞪了管家一眼，拂袖舉步，進了署衙。開道的親兵收攏隊形，緊隨而入。

正在署衙內忙活的副管家，一溜小跑來到袁世凱的身前。

&ldo;人在哪裡？&rdo;袁世凱問道。

&ldo;在左廂房。&rdo;副管家畢恭畢敬地回答。

袁世凱立刻朝左廂房走，副管家和親兵緊跟在後，隨時聽候使喚。

幾位姨太太聽下人說袁世凱忽然回府，急忙攜兒帶女迎了出來。袁世凱的心思在其