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清代末年，女主裡寡婦多，當權的西太后雖然有好多事要做，但是日子過得看起來也是怪無聊的。她閒下來的時候，寫寫字，畫點畫，看看戲，……心神也像沒有著落似的。能解西太后心煩的是太監李連英，李連英最會服侍她，成了她離不開的人。他兩人的感情看起來非常密切。

就我們知道，每天三頓飯，早晚起居，她倆都互派太監或當面問候：&l;進得好？&r;&l;吃得香&r;？有時候，西太后還親自來到李連英的寢室，招呼：&l;連英啊！咱們遛彎去呀！&r;李連英便出來陪她去玩。她倆走在前邊，其餘的人遠遠地隨在後面。西太后有時還把李連英召來她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。

幾十年來，在慈禧太后身邊所有的奴僕中，除了早年被丁寶楨處死的安得海以外，惟屬李連英能善解人意了。這也是李連英儘管早已是二品頂戴花翎，但他始終是慈禧太后身邊的總管太監，而沒有離開慈禧太后去擔任敬事房大總管的緣故吧。

有清一朝宮規非常嚴厲，即使受到慈禧太后格外恩寵的李連英，在出現過失、犯了錯誤之時，同樣要受到處分及懲罰。光緒六年（1880）十一月，李連英因做錯了差務被摘去頂戴，並罰月銀六個月。一個月後，慈禧太后格外開恩，賞還了他的四品頂戴，但是月銀照舊扣罰。光緒九年（1883）七月，李連英自己本人傳旨，因犯有失查過錯而自罰月銀一年；光緒十一年（1885）十二月，又因失查本處首領誤班而被罰月銀六個月。許多人可能認為，慈禧太后那麼寵愛李連英，這個懲罰還不是比劃一下裝裝門面而已。然而據清宮檔案所記，從光緒十二年（1886）的正月起，敬事房按月收到了李連英交來的罰銀整六個月，共計二百零四兩。從這裡也可以看到慈禧太后為人的一個側面，儘管她大權獨攬、朝綱獨斷，但是她更深悟治人之道，在執行制度上從不因人而異，即使是再親信的太監，該罰的照罰不誤，從不寬容須臾。同時，我們又能看到一個時時刻刻謹慎小心、處處低調做人，特別是在慈禧太后面前低調做人的李連英。這更是幾十年來慈禧太后對他深信不疑、長寵不衰的重要原因之一。

第三部分

第51節 生活在政治漩渦裡

光緒二十年（1894），慈禧太后下旨賞給李連英二品頂戴花翎，一時間朝野皆為之側目，覺得把一個刑餘的閹人提升到與朝廷大員等同的位置上，是太過分了。實際上人們往往習慣於把太監與朝廷官員的品級混為一談，孰不知這就大錯而特錯了。

朝廷中宗室王公均為天潢一脈，有著高貴的血統及崇隆的政治地位；而各級文武大臣或正途出身（科舉考試）、或軍功、或世襲，無論其出身如何，他們都已置身於國家政治活動之中，是對國家政治有發言權並且行使管理權的統治集團成員之一。相反，對於太監來說，無論是總管還是首領，他們的政治地位根本無法與那些朝臣相比。實際上，太監的官職品級，並不屬於國家官員範疇，他們只不過是皇室私家奴僕的首領，職權範圍也僅限於宮闈之中。在皇帝及王公大臣眼裡，太監不過是&ldo;最為下賤、蟲蟻一般之人&rdo;（康熙皇帝語），按乾隆皇帝的說法，太監&ldo;乃鄉野愚民，至微極賤，得入宮闈，叨賜品秩，已屬非分隆恩&rdo;，因此他們只能是最聽話、最馴服的奴才，在政治權力及地位上，是絕不允許太監逾越雷池半步的。這也包括晚期的慈禧太后，儘管她可以格外地眷顧李連英，給他二品頂戴，並賞賜他無法計量的財富，但她始終沒有，甚至連想也沒想過讓她的寵監李連英去幹預哪怕是一點點的朝政。至於野史傳聞及一些史學著作中說李連英在宮中數十年&ldo;幹預國政，廣植私黨，反對戊戌變法，構陷帝黨及維新