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會試後，接下來的殿試為等額考試。雖然所有參加殿試的人都將金榜題名，但是，金榜上題名的次序將直接影響每位進士今後官運的走向，同時對自尊也是個挑戰。清代殿試排名分三甲，一甲賜&ldo;進士及第&rdo;，二甲賜&ldo;進士出身&rdo;，三甲則賜&ldo;同進士出身&rdo;。曾國藩是道光十八年（1838）的進士，殿試成績不很理想，只排名在第三甲中，也就是說是個&ldo;同進士出身&rdo;。按例三甲進士不能留京做官，要放外任。當年曾國藩走路子託人，費盡周折才進了翰林院留在了北京。但&ldo;同進士出身&rdo;始終是他心中的隱疼。後來，他做兩江總督時，一次宴客做對子。座中有人出&ldo;如夫人&rdo;，另一個姓李的應對&ldo;同進士&rdo;。頓時曾國藩臉色遽變。

清代殿試一般在保和殿舉行。試題由皇帝親出，閱卷大臣盡由一品大學士與六部尚書們組成。嘉、道以前，皇帝有時會親自升殿監考。殿試畢，按例要舉行盛大的傳臚典禮。屆時，皇帝坐殿，王公大臣們都到位列班，新科進士們也都穿著朝服，頭戴三枝九葉冠，列隊前往接受皇帝的檢閱。傳臚官在隆重的禮樂聲中依次唱名新科進士，進士們應名出班列隊，向皇帝行禮。傳臚後，新科進士正式產生，禮部將填好的金榜張貼在長安街頭詔示天下。

傳臚後還會舉行一系列的慶典，進士們不但要入宮赴&ldo;榮恩宴&rdo;，還將與老師同鄉等搞各種&ldo;團拜&rdo;。最後進士們還得前赴國子監（全國最高學府）參加隆重的&ldo;釋褐禮&rdo;。釋褐，就是脫掉了百姓的衣服，標誌著成為&ldo;公僕&rdo;。進士們的名字還會被刻在太學前的進士題名碑上，與日月同輝，天地齊壽。

第四部分

第72節 金字塔下落榜多

在清代，孩子們一生下來，即被灌輸科舉文化。啟蒙讀物之一就是大宋真宗皇帝趙恆所做的《幼學文》，詩中雲：&ldo;富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。&rdo;公開鼓勵人們從小就為&ldo;金榜題名&rdo;而奮鬥。

科舉的進步之處就在於&ldo;使草野寒酸登進有路，不假憑藉，可致公卿&rdo;。在清代，朝廷一向稱科舉為&ldo;掄材大典&rdo;，標榜&ldo;珊網無漏&rdo;，&ldo;選無遺珠&rdo;，目的就是欲舉天下之賢智才能，鹹納於其彀中。

但科舉的名額畢竟有限。在清代，一般全國秀才的名額約在兩萬五千名左右；鄉試錄取名額在一千五百名左右；會試錄取名額在二百五十名左右。從童試到會試，淘汰率都在百分之九十五以上。對於寒窗青燈計程車子們來說，層層淘汰的現實無法繞過。

有人做過統計，在清代，一個人從童試開始到殿試，前前後後要經歷大大小小各級考試（包括各種複試）至少十多次。當然，這只是一種理論上的推論，必須建立在每一級考試都能一次透過的基礎上。而這種情況現實中十分罕見，更多的情形是，許多士子很可能在某一級的考試上原地踏步，蹉跎歲月。比如康熙四十二年（1703）癸未科的殿試狀元，江蘇寶應（今寶應縣）人王式丹（1645‐1718），二十來歲考上秀才，中舉人時已是五十八歲。換句話說，王花了近四十年的時間，才走完了從秀才轉變為舉人的路。王式丹還算是幸運的，最後終於&ldo;金榜題名&rdo;，而更多計程車子則可能永遠&ldo;科場蹭蹬&rdo;、&ldo;窮經而死&rdo;。

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