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號&rdo;。

海面上浮泛著一片冒著泡沫的殘骸，一架日本飛機在上空勝利地盤旋

著，好象在用英文向留下來執行艱巨的營救任務的驅逐艦發出訊號：&ldo;我們

的任務已經完成，現在該輪到你們了。&rdo;就在&ldo;威爾斯親王號&rdo;快要葬身海

底的時候，皇家空軍的六架&ldo;水牛式&rdo;戰鬥機飛到現場。它們的速度太慢，

追不上最後面的日本轟炸機，不能起任何作用，只好在那些死裡逃生的水手

頭上盤旋，搖晃著飛機的翅膀，好象在給他們打氣。這個情景給t&iddot;a &iddot;維戈

斯留下了不可磨滅的印象：&ldo;當時，我看到許多人雖然處在十分危險的境地，

卻象在布賴頓度假時一樣，向著低空飛行的飛機招手歡呼，甚至開著玩笑。

我感動極了，我從這裡看到了比人類本性還要高尚的東西。&rdo;

海軍中將湯姆&iddot;斯彭塞&iddot;沃恩&iddot;菲利普斯爵士由於犯了悲劇性的估計錯

誤而丟了性命，他認為飛機不是戰艦的&ldo;對手&rdo;，這個估計是何等的錯誤。

二十年前，&ldo;槍炮俱樂部&rdo;的軍官曾經嘲笑比利&iddot;米切爾1，日本飛行員那天

上午的一頓狠炸，給這些最不相信飛機的作用的軍官提供了一個光可辯駁的

證據。對塔蘭託和珍珠港的襲擊證明飛機可以擊沉靜止的戰艦。九個月前&ldo;俾

斯麥號&rdo;戰列艦遭到的損失，證明它們在海上容易受到攻擊。派遣&ldo;威爾斯

親王號&rdo;和&ldo;反擊號&rdo;的速度慢得可憐，無可爭議地證明大型戰艦主宰海洋

的時代一去不復返了。從此以後，這些龐大的海上堡壘，只有在航空母艦戰

鬥機提供強有力的掩護的時候，才能成為有效的海上武器。

特混艦隊z 過早覆滅的訊息，震驚了在新加坡的官兵。那天晚上，當驅

逐艦靠攏章宜港，把兩千八百名死裡逃生的水兵送上岸的時候，皇家空軍司

令普爾福特少將正等待在碼頭上。他在迎接渾身又髒又濕的受了震驚的坦南

特艦長的時候說：&ldo;我的天啦！我希望你不要因此責怪我。我們甚至不知道

你們在哪裡。&rdo;&ldo;威爾斯親王號&rdo;和&ldo;反擊號&rdo;的沉沒，使皇家海軍的四十

七名軍官和七月九十三名士兵喪命。

那天晚上，日本人隆重慶祝了只以損失三架飛機的代價贏得的這場勝

利。第二天，他們將飛到這個海戰戰場的上空，向漂浮著油塊和殘骸的海面

上扔下一副花圈。

十二月十日上午，溫斯頓&iddot;邱吉爾正在處理公文，床邊的電話響了。這

是第一海務大臣龐德海軍上將打來的電話。他由於過分悲痛而聲音哽咽：&l;威

&ldo;

爾士親王號&r;和&l;反擊號&r;被擊沉了。&rdo;

&ldo;在整個戰爭中我從來沒有受到比這更直接的打擊，&rdo;首相在回憶錄中

寫道，&ldo;當這個可怕的訊息壓在我的心頭時，我痛苦得在床上輾轉反側。&rdo;

帝國參謀總長艾倫&iddot;布魯克爵士將軍在日記中對這次巨大的損失作了如下的

總結：&ldo;這意味著，從非洲往東經過