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第十九章

託馬斯&iddot;多諾萬坐在《華盛頓論壇報》忙亂的新聞編輯室裡，盯著面前的電腦螢幕。在他那亂糟糟的小隔間裡，好多家權威機構頒發的獎品、獎狀點綴著牆壁及書架，其中包括他30歲前榮獲的普立茲獎。多諾萬現年五十出頭，但仍保留著他年輕時的幹勁與熱情。像大多數調查記者一樣，他對世態人情極盡嬉笑怒罵，這恐怕不光是因為他看到的黑暗面太糟。眼下，他手頭上正調查的一件事，令他極為痛恨。

他正瀏覽著筆記，一道影子投在了他的桌上。&ot;多諾萬先生?&ot;

多諾萬抬起頭，看見是信件收發室的一個年輕人。&ot;什麼事?&ot;

&ot;這是剛送來的。我想是你要的研究資料。&ot;

多諾萬謝了他，接過袋子。他埋頭讀起來，顯然興趣很高。

他正在調查的抽獎之事很有挖掘潛力。他已做了大量研究。國家大抽獎每年獲利幾十億美元，而且，利潤還在以每年20的比率增長著。政府每年付出約一半的收益作為獎金，10左右支付彩票銷售人的酬金以及用於其他運作開支，40留為利潤。這麼大的賺頭讓大多數的公司為之瞠目。多年來也進行了很多調查，探討抽獎是否相當於一種遞減稅收，輸家主要是窮人。圍繞這一問題，學者們也一直爭論不休。政府聲稱，從人口統計上來看，窮人在這一遊戲上投入的花費與他們的收入並不是不相稱。多諾萬對這些爭論並不滿意。他知道，事實上，成千上萬玩彩票的人生活在貧困線邊緣，他們孤注一擲，丟擲社會保障金、食品券以及手裡的一切東西，去購買可能發財的機會，卻不知這機率渺茫到荒唐可笑的地步。而政府在詳細說明機率問題時，其廣告中的言辭又大大叫人誤解。還不止這些。多諾萬還發現，令人吃驚的是，中獎人的破產率每年高達75。每年l2位中獎人中有9位先後宣告破產。他著眼的報導角度是財務管理公司和其他一些老謀深算的組織控制了這些可憐的人，基本上將他們搜刮一空。慈善機構對他們窮追不捨。形形色色兜售奢華物品的商販子將他們並不需要的東西賣給他們，還口口聲聲說他們的商品是暴發戶們標誌身份所&ot;必不可缺&ot;的。只不過磨磨嘴皮子，他們的要價便翻了l0倍。問題還不僅僅如此。由於貪婪壓倒了理智，突如其來的財富使得家庭瓦解，多年的友情破裂。

多諾萬覺得，對於這些財政崩潰，政府同樣該受譴責。約在12年前，他們授予頭獎一大筆鉅款，緩徵稅一年，以吸引越來越多的參與者。廣告對此大肆渲染，以大號鉛字鼓吹獎金為&ot;免稅&ot;的，卻在下面用小號鉛字告知公眾獎金實際上只是緩稅，而且只有一年時間。以前，獎金是事後分階段支付的，而且政府自動扣掉稅金。現在，就納稅而言，中獎人得自己安排。多諾萬得知，有些人以為自己不欠稅，就大手大腳地花錢。由本金所掙的收入同樣得繳名目繁多的稅收，稅額也很高。政府只是拍拍中獎人的肩膀，沖他們笑笑，然後便將他們擱在那兒不聞不問了。如果他們不夠精明，沒有建立起複雜的會計與財務體系，收稅人就會假託種種懲處與權利政策，追在身後，從他們身上掏走最後一個子兒，弄得他們比原先還要潦倒。

這種遊戲的企圖實際上是最終毀掉中獎人。政府假意造福人民，實際上卻在作惡。這是魔鬼的遊戲，而我們自己的政府卻在跟我們玩這樣的遊戲，多諾萬堅信這一點。政府這麼做只出於一個動機，唯一的動機，那就是金錢。跟所有的人一樣。他看過有些資料對這個問題進行了粉飾。一旦有媒體真正攻擊或曝光這個問題，政府彩票官員就立媽即拿來大堆大堆的統計資料，表明彩票的錢派了多少好用場，以此壓下風聲。公眾以為錢被指定用於教育、公路保養等公益事業，但實際