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操縱抽獎再簡單不過了。情況經常是這樣的。人們想當然地認為像那樣的機構絕對不受腐蝕、無可指責。他們一定忘了,上個世紀,正是由於普遍的舞弊行為,官方抽獎活動才全面禁止。歷史的確易於重演,不過是以一種更複雜更集中的方式罷了。如果說傑克遜在過去的這些年裡學到了什麼的話,那就是,任何事情,一旦牽涉進了人,就有機可乘,有空子可鑽,因為事實上大部分人都抵擋不住美元或其他物質的誘惑,特別是當他們整天與大筆的錢打交道時。不管怎樣,他們總認為有一部分理應屬於他們自己。實現他的計劃用不著召集大批人馬。的確,在傑克遜看來,&ot;牽扯麵太廣的陰謀&ot;這個概念畢竟是一個屬於矛盾修辭的說法。全世界有一大批人員替他工作。然而,他們誰也不知道他到底是誰,住在那兒,又是怎樣獲得財富的。他們誰也不知曉他制定的宏偉計劃,他所策劃的世界範圍的陰謀。他們只不過幹他們那一小部分的活兒,並由此獲得豐厚的報酬。他要是想要什麼,手頭缺點現成的資訊,他就會與他們中的一個聯絡,不出一個小時,想要的東西就來了。只管運籌、策劃,然後是行動,這樣做再好不過了迅速、準確,而且一錘定音。
他完全不信任任何人。既然他能夠無懈可擊地創造出50多個身份完全不同的角色,他為什麼要去信任別人呢?他精通最先進的計算機與通訊技術,實際上就等於有了分身術,可以一人同時身在幾處。扮演不同的人物角色。他的笑意更深了一些。世界還依然會是他個人的舞臺嗎?
翻閱到剪貼簿中的一頁時,他的笑容消失了,取而代之的是一種更為說不清的神情。一種多樣感覺混雜的神情,其中既有些微感興趣的成分,又有一種他幾乎未曾體驗過的感覺:沒把握。還有別的什麼。他絕不會將它認作恐懼;恐懼這惡魔從未侵擾過他。他倒寧可將之形容為一種命定的感覺,一種明白無疑的確信的感覺,確信他倆如同兩輛火車駛上了必然相撞的軌道,無論他或另外一個人做什麼,他們不祥的遭遇必定會以一種驚心動魄的方式發生。
傑克遜凝視著露安&iddot;泰勒那張生得確實美麗出眾的面孔。12位中獎人中,她最令人難忘。這女人身上有著一種危險,危險和明顯的火爆性子,它們像世界上最有力的磁鐵一樣吸引著他。他在喬治亞州瑞克斯維爾縣呆了幾個星期。他選中這地方只出於一個簡單的原因:那兒周而復始、無法改變的貧困與無望。美國有很多這樣的地方,政府做了詳細記錄,歸入如下類別,如&ot;人均收入最低水平地區&ot;、&ot;衛生與教育資源低於標準水平地區&ot;、&ot;負經濟增長地區&ot;等等。這些生硬的經濟術語難以讓任何人瞭解這些統計數字背後的人群,難以闡明一大部分人口如何一落千丈,墜人苦難之中。作為一個不折不扣的大資本家,令人吃驚的是,傑克遜倒不在意順帶著做點實實在在的好事。他從不挑選有錢人中獎,儘管他深信大部分有錢人比他所徵詢的窮人們更容易說動。
露安&iddot;泰勒乘公共汽車上班時,他發現了她。傑克遜坐在她對面,當然是喬裝改扮了的。他穿著條破牛仔褲和一件汙跡斑斑的襯衫,頭上戴著頂喬治亞公牛帽,蓬亂的鬍子掩著臉的下部,厚厚的眼鏡遮住了他那雙銳利的眼睛;這副裝扮和周圍的背景很好地融合在一起。他一下子就被她的容貌吸引住了。她顯得那麼脫俗出眾,而車上其他的人個個了無健康的生氣,一副毫無指望的模樣,彷彿他們當中最年輕的人也開始數著入土的日子了。他看到她逗弄著她的小女兒,聽到她與周圍的人打招呼,並且發現她體貼的話語明顯地振奮了那些人低落的情緒。他接著著手調查了露安生平的每一個細節,從她貧困的家境到她與杜安&iddot;哈維在活動房屋的同居生活。他趁露安和她的男朋