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&ot;的確。可是,那傢伙就這麼來到這個鎮上,一切從頭開始,這可需要點膽量。我見過他,我是說,他剛來這裡時,也不會是初出茅廬吧?&ot;
&ot;不,不是。&ot;彭伯頓環顧了一下小小的餐廳,再開口時已壓低了嗓音。&ot;你也不是頭一個對裡格斯的根底感興趣的人了。&ot;
查理俯身向前,使得兩個人看上去更像是在搞什麼陰謀策劃了。&ot;是這樣嗎?那是怎麼回事,本地的一個小陰謀嗎?&ot;查理儘量顯出一副輕鬆、不在意的口吻。
&ot;當然噦,謠言總是生生滅滅的,而且,你知道,大部分也是靠不住的。不過,我從很多地方都聽說裡格斯曾經在華盛頓身居要職。&ot;說到這兒,彭伯頓停頓了一下,以加強效果。&ot;是在情報機關裡。&ot;
查理表面上不動聲色,暗地裡卻竭力剋制住自己不把早餐突然吐出來。儘管露安運氣不錯,有幸被傑克遜選中成為他操縱抽獎的受益人之一,她也同樣可能會倒黴透頂,碰上最大的厄運。&ot;在情報機關,你是說?就像間諜?&ot;
彭伯頓揚起雙手。&ot;誰知道呢?對像他那樣的人來說,保守秘密已成為一種生活方式了。受盡折磨也不會吐露一個字的。說不準會咬開含氰化物的毒藥丸或什麼的,然後安詳地睡去。&ot;彭伯頓顯然樂意製造點戲劇色彩,再摻進些危險與陰謀的調料,尤其是置身於一個安全距離之外的時候。
查理撫搓著左腿的膝蓋。&ot;我聽人說他曾經是個警察。&ot;&ot;誰告訴你的?&ot;
&ot;想不起來了。只是順帶著聽說過。&ot;
&ot;哦,如果當真是警察,那倒可以查得出來。要是間諜的話,就不會有記錄了,你說是不是?&ot;
&ot;這麼說,他從來沒對這裡的任何人談起過他的過去?&ot;
&ot;只是含含糊糊地說過。或許正因為如此,你才聽說他做過警察。人們聽到一些零零碎碎的東西,然後會自己去添油加醋。&ot;
&ot;哦,真見鬼。&ot;查理往後一靠,儘量顯出平靜的樣子。
&ot;不管怎麼說,他是個非常出色的建築商。他會給你幹好活的。&ot;彭伯頓笑了。&ot;只要不四處窺探就行了。你知道,要是他以前做過問諜,這些習慣可是根深蒂固的。我的日子過得還算是清清白白,但誰沒有不願張揚的醜事呢,你說是嗎?&ot;
查理回答之前清了清嗓子。&ot;有些人更多而已。&ot;
查理又向前傾過身子,雙手握緊了,搭在面前的桌子上;他很想改變話題,正好眼下有現成的可用。&ot;約翰,&ot;查理壓低了聲音,&ot;約翰,我想請你幫個小忙。&ot;
彭伯頓綻開了笑容。&ot;請開口好了,查理。一點不成問題。&ot;&ot;那天有人來拜訪我們,他想給他主管的一家慈善基金會要筆捐助。&ot;
彭伯頓露出驚訝的神情。&ot;他叫什麼名字?&ot;
&ot;不是本地人。&ot;查理很快地說道,&ot;他報給我一個名字,但我不敢肯定那是他的真名。事情顯得可疑得很,你明白我說的意思。&ot;&ot;那當然。&ot;
&ot;處在像薩維奇女士那樣的位置,不得不小心行事。世上多的是陰謀詭計呢。&ot;
&ot;這我當然知道,真夠煩人的。&ot;
&ot;是啊。不過,不管怎樣,那傢伙說他要在這裡待一陣子,他請求再跟薩維奇女士見一次面。&ot;
&ot;我希望你能答應。&ot;