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&ot;的確。可是，那傢伙就這麼來到這個鎮上，一切從頭開始，這可需要點膽量。我見過他，我是說，他剛來這裡時，也不會是初出茅廬吧?&ot;

&ot;不，不是。&ot;彭伯頓環顧了一下小小的餐廳，再開口時已壓低了嗓音。&ot;你也不是頭一個對裡格斯的根底感興趣的人了。&ot;

查理俯身向前，使得兩個人看上去更像是在搞什麼陰謀策劃了。&ot;是這樣嗎?那是怎麼回事，本地的一個小陰謀嗎?&ot;查理儘量顯出一副輕鬆、不在意的口吻。

&ot;當然噦，謠言總是生生滅滅的，而且，你知道，大部分也是靠不住的。不過，我從很多地方都聽說裡格斯曾經在華盛頓身居要職。&ot;說到這兒，彭伯頓停頓了一下，以加強效果。&ot;是在情報機關裡。&ot;

查理表面上不動聲色，暗地裡卻竭力剋制住自己不把早餐突然吐出來。儘管露安運氣不錯，有幸被傑克遜選中成為他操縱抽獎的受益人之一，她也同樣可能會倒黴透頂，碰上最大的厄運。&ot;在情報機關，你是說?就像間諜?&ot;

彭伯頓揚起雙手。&ot;誰知道呢?對像他那樣的人來說，保守秘密已成為一種生活方式了。受盡折磨也不會吐露一個字的。說不準會咬開含氰化物的毒藥丸或什麼的，然後安詳地睡去。&ot;彭伯頓顯然樂意製造點戲劇色彩，再摻進些危險與陰謀的調料，尤其是置身於一個安全距離之外的時候。

查理撫搓著左腿的膝蓋。&ot;我聽人說他曾經是個警察。&ot;&ot;誰告訴你的?&ot;

&ot;想不起來了。只是順帶著聽說過。&ot;

&ot;哦，如果當真是警察，那倒可以查得出來。要是間諜的話，就不會有記錄了，你說是不是?&ot;

&ot;這麼說，他從來沒對這裡的任何人談起過他的過去?&ot;

&ot;只是含含糊糊地說過。或許正因為如此，你才聽說他做過警察。人們聽到一些零零碎碎的東西，然後會自己去添油加醋。&ot;

&ot;哦，真見鬼。&ot;查理往後一靠，儘量顯出平靜的樣子。

&ot;不管怎麼說，他是個非常出色的建築商。他會給你幹好活的。&ot;彭伯頓笑了。&ot;只要不四處窺探就行了。你知道，要是他以前做過問諜，這些習慣可是根深蒂固的。我的日子過得還算是清清白白，但誰沒有不願張揚的醜事呢，你說是嗎?&ot;

查理回答之前清了清嗓子。&ot;有些人更多而已。&ot;

查理又向前傾過身子，雙手握緊了，搭在面前的桌子上;他很想改變話題，正好眼下有現成的可用。&ot;約翰，&ot;查理壓低了聲音，&ot;約翰，我想請你幫個小忙。&ot;

彭伯頓綻開了笑容。&ot;請開口好了，查理。一點不成問題。&ot;&ot;那天有人來拜訪我們，他想給他主管的一家慈善基金會要筆捐助。&ot;

彭伯頓露出驚訝的神情。&ot;他叫什麼名字?&ot;

&ot;不是本地人。&ot;查理很快地說道，&ot;他報給我一個名字，但我不敢肯定那是他的真名。事情顯得可疑得很，你明白我說的意思。&ot;&ot;那當然。&ot;

&ot;處在像薩維奇女士那樣的位置，不得不小心行事。世上多的是陰謀詭計呢。&ot;

&ot;這我當然知道，真夠煩人的。&ot;

&ot;是啊。不過，不管怎樣，那傢伙說他要在這裡待一陣子，他請求再跟薩維奇女士見一次面。&ot;

&ot;我希望你能答應。&ot;