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那廂馮嬤嬤招呼：「少夫人和小娘子們快來瞧，新到的杭羅和響雲紗，都是老太太精心挑選的。」

大家湊過去看，花色是真的齊全，當下最新式的紋樣應有盡有。大家扯起緞子往身上比劃，兩位嫂子挑了牡丹海棠和梅花瓔珞，綿綿挑了滿池嬌，至柔挑了翠池獅子，寄柔喜歡火焰紋，給映柔捧了一捲雲雀錦。晴柔性子慢，在剩下的裡頭選了一卷纏枝葡萄紋，肅柔不愛太繁複的紋樣，早就屬意那匹落花流水錦，見沒有人選，自己正好樂得圓滿。

太夫人在一旁笑呵呵看著，心裡微微感慨，這樣闔家在一起的日子，不知還能持續多久。做什麼家家戶戶愛生兒子呢，生了兒子添人口，將來往家娶，一家子熱熱鬧鬧多好。生了女兒的，日後都要嫁出去，一面割愛，一面還要擔心在婆家過得好不好——終歸婆家再抬愛，也沒有孃家滋潤。

這裡正傷嗟，外面廊上有人傳話，說尚書左丞賀敬的夫人遞了拜帖，來探望老太君了。

太夫人拱眉微笑，「今日不知又是替誰說合。」一面向外傳話，「快把人請進來。」吩咐次春，快些泡上好的茶湯。

因是女眷到訪，也不用迴避，僕婦把賀夫人引進了上房，賀夫人打眼一看，滿屋子的年輕女孩兒，一下便笑了，艷羨道：「老太君真是好福氣，這滿上京，有幾家能像貴府上一樣熱鬧。」

太夫人含笑說是，引著孩子們給賀夫人請安。長輩說話，晚輩們不便旁聽，大家見過了禮便從上房退出去。賀夫人的目光在至柔身上流連了一陣子，轉頭對太夫人道：「怎麼不見潘夫人？」

太夫人明白了，這回是要給至柔說合，忙打發人上潘夫人院子裡去請人。自己先支應著，問賀家太夫人好，賀夫人悵然說：「腿腳不靈便，如今日日躺著，不能下床來了。」

太夫人搖頭，「上了年紀，最怕就是這個，還請帶話給老封君，請她好生將養。」

賀夫人頷首，正要說話，外面女使通傳，說二夫人來了。

潘夫人素來不是熱絡的人，見了客勉強擠出笑來，彼此見了禮坐定，賀夫人方娓娓說：「今日我是帶著兄嫂的託付，來求見老太君和二夫人的。我長兄家的四郎今年弱冠，到了娶妻的年紀，家裡這陣子正忙於踅摸，上回同我說起，我一下子就想起老太君家的小娘子來了。」

太夫人哦了聲，「夫人的長兄，可是扶風郡開國公嗎？」

「正是呢。」賀夫人道，「與貴府上留臺、連帥同朝為官，要是與他們提起，定然都相熟的。家下的四郎上年中了進士，如今官拜侍御史，品階雖不高，但大有擢升的前景。也正是因為孩子過得去，才敢上貴府說合，若是孩子不爭氣，我也不能來叨擾老太君和二夫人。」

太夫人慢慢點頭，心下計較，扶風郡開國公，品級和張律是一樣的，一家有爵，一家配享太廟，兩下里倒是很相合，也不存在誰高攀了誰。

轉頭看看潘夫人，「你瞧呢？」

潘夫人斟酌了下道：「蒙郡公府看得起我家四娘，孩子確實到了婚配的年紀，不瞞夫人，這幾日登門提親的人不少，家下也正在考量。我心裡是很稱意夫人說合的這門親事，但夫人不知道我家四孃的脾氣，自小被我寵壞了，說話耿直，辦事也有自己的主張，只怕造次了，不得公婆喜歡。」

賀夫人立刻接了話頭，笑著說：「我明白夫人的意思了，就是怕孩子在婆家受委屈，公婆刻意刁難。我別的不敢擔保，這卻敢拍著胸脯下保，我兄嫂都是極好的人，媳婦過了門就是自己的孩子，若是猜忌排擠，那也不來結這門親了。」

潘夫人和太夫人交換了下眼色，其實先前幾家來說合，她們也曾打聽過，不是家中人口複雜，就是婆媳之間相處不融洽，亦或者門第不及張家。對於至柔，憐愛她自小就沒了爹，