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要說取捨，那就是沒有取捨，陳盎已經吐得腹中空空，但腸子的絞痛依舊無法平息。一陣疼上來，冷汗泠泠，見舍娘哭得眼睛都腫了，細想也確實不能不給她交待，只好橫下心道：「罰念兒在佛堂跪一晝夜，不到明日這個時候，不許放她出來。」

這算是輕得不能再輕的懲罰了，可念兒不依，哭著說：「這是按著我的頭，讓我認下我沒做過的事啊！郎主，您還看不出來嗎，她們合起夥來欺壓我，您怎麼不為念兒做主啊……」

舍娘這陣子也培養了自己的心腹，像押解人這種事，用不著她去操心，只要一使眼色，就上來幾個婆子，連拖帶拽地，把人弄了出去。

光是關進佛堂，那還不夠，悄悄和人比了個手勢，讓把佛堂的門鎖起來，不許給吃也不許給喝，甚至時候到了讓不讓她出來，也得看郎主什麼時候想起她來。

尚柔見一切都料理妥當了，也不在這院裡逗留了，臨走吩咐了舍娘一聲：「好生照顧郎主，明日你來上房一趟，我有話吩咐。」

舍娘道聲是，趨身把女君送出了門，回來自然使出渾身的柔情，把陳盎伺候得舒舒服服。陳盎是個閒不住的人，第二日略好些就又出門了，舍娘方梳妝打扮起來，去上房向女君請安。

那廂尚柔剛看乳孃餵了安哥兒飯，聽見廊上通傳舍娘來了，讓乳孃把孩子抱下去。抬眼看，見中路上一個身影婷婷裊裊走來，轉頭向祝媽媽遞了個眼色，祝媽媽會意，退到裡間捧出個錦盒來，放在了尚柔手旁。

舍娘進來行了禮，坐定後便和尚柔抱怨：「我往常只聽說郎主偏疼念兒，卻沒想到心都偏到胳肢窩裡去了，怪道侯爺房裡姨娘和我說，盼兒的死因查到一半就不查了，想必也是為了保住念兒。我如今，很是為女君不值，不知那念兒讓女君吃了多少啞巴虧，女君是善性人，也不和她計較，換了我，早剝了她兩層皮了。」

尚柔臉上還是淡淡的，正室夫人的端莊從來不能丟，不過嘆口氣道：「官人十四歲起，她就在身邊伺候，官人顧念她，也是情有可原。我呢，病怏怏的身子不中用，就盼著能安穩度日，少些麻煩事，但念兒就是不能讓我稱意。昨日經過我都瞧見了，說出去的話，也不打算反悔……」言罷將盒子開啟，取出一張疊得四四方方的紙遞給舍娘，「你和我不一樣，我已經被釘死在這侯府裡，一輩子離不開了。你呢，有了自由之身，就可以天高任鳥飛，倘或哪天不想周旋了，大可離開。」

舍娘疑惑地展開紙，赫然看見熟悉的畫押，竟是自己的身契，一時不知道尚柔在打什麼主意，訥訥道：「女君……燕窩不是念兒讓人送來的，是我……」

尚柔說：「我知道。」

舍娘愈發不解了，手裡的身契往前遞了遞，「女君既然知道，做什麼還要把這個給我？」

尚柔道：「該說的我都說了，把身契賞了你，你就再也不是念兒口中塵土一樣下賤的人了。她如今有底氣，是因為早就放了良，自恃高人一等，我不願意她話裡話外壓你一頭，世上人人活得不容易，做什麼要被她如此作賤呢。」

舍娘聽著，眼裡頓時湧出淚來，託著身契哽咽道：「女君，我六歲就被爹爹賣入勾欄，這些年從來沒有活得像個人過。我原以為女君把我買回來，是為了取悅郎主，卻沒想到女君以這樣的心待我，我往後一定誓死報答女君，為女君做牛做馬。」

尚柔笑了笑，搖頭道：「我跟前不缺使喚的人，也用不著你做牛做馬，不過想讓你活得有尊嚴些，也不枉來世上走了一遭。」

舍娘終於號啕大哭，雙手捂住臉，眼淚從指縫間滲出來，浸濕了那張身契，至少這一刻是真心實意感動著。

尚柔說好了，「別哭了，安哥兒正要睡，別驚了他，你且回去吧！」

舍娘又千恩萬謝一番，