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這時起筵的平遙郡主過來了，熱熱鬧鬧又是一通寒暄，然後目光從女孩子們臉上逐個流轉過來，最後停在了肅柔身上，轉頭問太夫人，「這位就是老太君家的二娘子吧？」

太夫人頷首，「正是我家二孃。」復示意肅柔，「快來見過郡主。」

肅柔斂神，端端行了個禮，平遙郡主忙虛扶了一把，含笑道：「瞧瞧這通身的氣派，果真非一般人可比啊。」說著親親熱熱招呼大家，「外頭熱得慌，快請裡面坐吧！我已經命人備了上好的龍鳳團茶，請王妃和夫人娘子們品嘗。」

於是眾人都挪進去，剛到的一撥人坐下品茶閒談，年輕的姑娘們陪坐了一會兒，便三三兩兩尋找相熟的朋友去了。

肅柔和綿綿也相攜在外轉了一圈，只覺這園子真是大，處處繁花和綠樹，望也望不盡。那些盛裝的貴婦和貴女們點綴其間，人倒成了陪襯，東一簇西一簇地，像畫中勾勒山水的雲光翠影。

綿綿向東眺望，看見不遠處的場地外圍起了步障，忙喚二姐姐，「你瞧，那兒有馬球場！」

場上還有策馬奔騰的小娘子們，臂上襻膊的紅綢在身後獵獵招展，這是最好的時代，女孩子們也可像男人一樣颯爽。馬蹄聲和呼喝聲隱約傳過來，肅柔含笑望著，隨口問綿綿：「表妹會騎馬嗎？」

綿綿挺了挺胸，十分驕傲的模樣，「當然會。以前在江陵府的時候，爹爹常陪我練習騎術。爹爹說學會了騎馬，將來要是在婆家受了委屈，跑也跑得快些。」

幾句話說得肅柔笑起來，果真天下父母都是一樣的啊，未雨綢繆，作著那麼長遠的打算。

綿綿問：「阿姐呢？你會不會騎馬？」

肅柔搖了搖頭，「禁中女官的一舉一動都須嫻靜，我沒有機會學騎馬。」照著姑父的道理反推，也許不讓騎馬，是為了防止逃脫吧！

兩個人說笑了幾句，都是頭一回參加金翟筵，和誰也不熟悉，在外站了一會兒，便返回太夫人身邊了。

進去的時候，恰好聽見祖母正和幾位貴婦說起姑母，「趁錦在江陵府置辦了宅子，說那裡風景好，氣候也宜人，好幾年不曾回幽州老宅了。今年修書回來，說要來上京瞧我，先遣了孩子在我跟前盡孝，我看著外甥女，也誠如看見了趁錦一樣。」

張趁錦年輕那會兒聰明伶俐，也是貴女圈子裡頗有名氣的姑娘，人人以為她會嫁得高官之主，卻沒想到最後竟嫁了個生意人。倒不是說生意人不好，不過按著士農工商的排序，商賈的地位確實是最低的。如今女兒到了婚嫁的年紀，才發現重回上流何其難，饒是太夫人話裡話外推舉綿綿，幾位貴婦也不過湊嘴說幾句順風話，並不顯得十分熱絡。

至於肅柔呢，女官出身，勾起了貴婦們的興趣，拉著她談論禁中的香方用度等，也有出了嬪妃娘子的人家，打聽人在禁中是否安好。

其實很多內命婦都是報喜不報憂，傳話回來千好萬好，但在那個地方生活著，什麼是好，什麼又是不好？肅柔自然不會去說禁中艱難，人家好不容易才得來的尊崇地位，當然應該是無可詬病的。就這麼美化著，敷衍著，有意炫耀的人家得到了充分的滿足，帶著一點矜持的笑，昂首挺胸往別處去了。

可惜說得熱鬧，終究沒有人家來刻意示好，太夫人耐著性子，氣定神閒地和平遙郡主及靖王妃說笑，又過一會兒，見滎陽侯夫人和一位貴婦一同過來，大家先見了禮，陳夫人便打了圓場，說：「原本尚柔也是要來的，可安哥兒近來有些疰夏，她不放心，因此今日留在家中看護孩子，讓我替她向老太君問好。」

太夫人哦了聲，「安哥兒怎麼疰夏了？請大夫調理沒有？」

陳夫人道：「已經請過了，小孩兒疰夏常有的事，太夫人不必擔心。」

她們說話間，侯爵夫人身旁