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“黑羽士？”凌文湖頭一次聽到這樣的稱謂。

蕭懷瑜仔細地解釋給他聽：“黑羽士是訓練來專門保護皇帝的死士。蕭朝自第一代太祖皇帝開始，每一位皇帝身邊都有黑羽士在暗中保護。對了，忘了和你說，祈芳也是黑羽士中一員，為了練一種什麼……什麼……哎喲，我記不清了，反正是一門高深的武功，自己把自己給廢了，被父皇放在太子身邊。”

凌文湖“啊”了一聲：“祈……公公……”自己把自己給廢了？這……

蕭懷瑜嘆了口氣：“其實也不全是為了練功，祈芳年輕時曾有一段傷心事。聽父皇說，當年他本不是宮中人，於江湖流浪，不知在外頭招惹了誰，竟被人賣到小倌院，因老鴇逼他接客，抵死不從，逃到大街上被人逮住，毒打一頓，恰被微服私訪的父皇撞見，將他救下後，他跪地苦求父皇帶他回宮，為了表決心，硬生生把自己給廢了。父皇見他硬氣，倒也十分欣賞，帶他回宮後將武典庫裡的秘笈交給他練，他天資聰穎，練成後做了一名黑羽士。”

凌文湖心想看來自己以往猜得不錯，祈公公與他確實同為天涯淪落人。只是祈芳寧死不肯屈身人下，而他……唉，為了報仇，逢迎送往，極盡卑微之能事，只要能用上的一個不漏……

蕭懷瑜見他臉現哀色，暗罵自己胡言亂語，面上陪著笑：“所以，祈芳一直護著你嘛！那可是看在我的面子上哦，我打小兒就認識他。也是他搶著去給你頒聖旨，呵呵，看著你將那杯酒喝了下去。”

凌文湖隱隱約約記起昏迷時彷彿有人在他身邊，心下頓起疑惑：“那酒……”

蕭懷瑜耐心地解釋：“你呀，只顧著生氣了，也不用心仔細想想，要不是有人在背後一手安排，蘇清嵐和小晏能隨隨便便進天牢嗎？那天牢的門能隨隨便便開在那兒任你走出來嗎？那天你昏迷不醒，曉蓮替你把脈，只說病痛還沒完全發作，所以，她便調了一種藥，放進御酒裡，讓你喝下去，又走了那麼長的一段路，終於將隱疾徹底勾出來了。”真是個小傻瓜，自古以來，有多少犯人會在金殿上審問的？還不是為了讓父皇與我配戲！否則，你能單獨被押進文德殿？不過……為了保住父皇的威嚴，這話不說也罷。

凌文湖怔愣半晌：“原來如此……”難怪有人說什麼成不成的？當時他竟然就在身邊……

蕭懷瑜開始訴苦：“小湖啊，你瞧，為了你，我把父皇的黑羽士都搶過來了。還有，父皇聽你將母親抬出來，當時臉都黑了，我差點被捱罵。”有沒有捱罵那是另外一回事，能讓小湖感動便成了。

凌文湖聽他說得委屈，心下頗有些過意不去：“我……我也是為了救蘇清嵐和小晏……胡亂猜測，賭一賭罷了。只是……只是覺得你突然給我看那幅畫像，又說了那麼多莫名其妙的話，定然有什麼深意。”

蕭懷瑜好奇地問道：“你真有什麼生死之交？”

凌文湖誠實地搖頭：“沒有，那是不得已而言之，為了讓陛下答應赦免蘇清嵐……”

蕭懷瑜哈哈大笑：“真是我的好小湖，全天下只你一人敢這麼對付父皇。你不知道，我當時就在……這個，我當時聽父皇轉述你的話也險些信以為真呢！”哎喲，差點說漏嘴了……

幸好凌文湖並未察覺，臉一紅，岔開話題：“姜澧去嶺南啦……”想起那個秀麗若女子的狀元公，心下一陣不忍，他也是為了別人啊，為了一個已死之人……嶺南，流放的蠻荒之地，他那樣的人怎能受得了：“什麼時候得著機會，把他調回來吧！”

蕭懷瑜不答應了：“他散佈你的謠言，還在金殿上踢了你一腳，過後又想用鞭子抽你，你還替他說話？”

凌文湖嘆了口氣：“什麼謠言，他說的也是真話。再說，那鞭子不是沒抽到我嗎？不過是個可憐人罷了！”