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在場的文武百官都覺得這位才高八斗的狀元公實是有失體統，蕭懷瑛更是直接斥道：“姜大人，不得放肆！”這裡是金殿，就算凌文湖做過小倌，可畢竟曾經高中探花，皇帝命人將他帶到金殿上來審問，也是憐他才情過人，錦心繡腸。況且，審問審問，既審且問，自然允許犯人辯罪，凌文湖雖已認罪，但他或有什麼難言之隱也說不定。適才姜澧當著皇帝與百官的面對犯人動粗已然不對，這會兒更是出言辱罵，實是太過無禮。

狀元公兩番失言，又羞又氣，把一腔惱恨統統算在了凌文湖的頭上。

探花郎仍舊跪得筆直，看都不看姜澧一眼，緩緩道：“小人雖然出身微賤，但高中三甲卻是不爭的事實，何況欺君之罪總逃不過一個死字，陛下難道聽不得一個將死之人的肺腑之言嗎？”

皇帝慢騰騰地開口：“你想說什麼？”

凌文湖微微含笑，笑容輕淺淡薄，吐出來的話卻是險些將某些人駭得跳起來：“小人想說的是，二十年前，蕭朝曾經有一位聖潔無倫的神女……”

這一次不必姜澧開口，蕭懷瑛已大喝一聲：“住嘴！”四皇子倏地跪地：“父皇，凌文湖既已認罪，還是將他押下去為好？莫要為他一人耽誤了正事。”心下暗暗吃驚，看樣子小湖竟是知道那件事的，可他是怎麼知道的？誰會告訴他？難道……他瞥了瞥仍舊靜靜默立、面無表情的蕭懷瑜，九弟啊九弟，你曾經答應過我要好好待他，可今日為何無動於衷？你究竟想要幹什麼？

皇帝坐得很穩，陽光照進殿內，映著今上的臉帶了一圈淡淡的金色，只聽他一字一句道：“退朝！”

文武大臣自然猜不透凌文湖說那話究竟是什麼意思，卻也不敢冒死多問，山呼萬歲後，悉悉落落地離開金殿，自有宮廷禁軍將凌文湖押走。

姜澧怒氣未消，心道好你個下賤的男娼，竟敢如此藐視本官，看我怎麼收拾你……一念未了，面前突然多出了一個人，姜澧抬頭一瞧，正是皇帝最寵愛的九皇子蕭懷瑜。

瑜王笑得人畜無害：“姜大人今日好煞氣！嗯，朝廷就需要姜大人這樣的後起之秀。”

姜澧聽不出這句話是褒是貶，卻莫名覺得蕭懷瑜的微笑十分刺眼，心下一寒，不敢介面，行禮後快速離開。

蕭懷瑜望著他的背影，慢慢眯起雙眼，臉上露出狠決的神色。

瑛王一直在旁默默觀察著他的神情，見他面露殺氣，忍不住皺皺眉：“你……為什麼不救小湖？”

蕭懷瑜回眸瞥了他一眼，卷卷衣袖，答得漫不經心：“你怎知我不救？我正是在救他。”說完，再不理蕭懷瑛，自顧自走了。

盤龍柱，白玉階，紅漆殿門在身後吱呀呀關緊，凌文湖不僅沒有覺得害怕，反而鬆了口氣。被悄悄押到這兒來，想必蘇清嵐和小晏的命是保住八分了。

皇帝從內殿緩步而出，迂尊降貴地走到他面前：“你的膽子確實不小！”

凌文湖跪在地上，垂下頭：“小人也是無奈之舉。蘇清嵐為了小人無辜獲罪，他以往對小人甚好，小人怎能再陷害他！”

皇帝冷哼一聲：“蘇清嵐果然無罪？”

凌文湖緩緩抬起頭：“無罪有罪，全在陛下一念之間。正如瑜王殿下明明是天生心肺殘缺，偏偏變成了小時候落水中毒留下後患，隆嘉長公主明明生有一子，卻對外宣稱終身未適。”

皇帝狠狠盯著他：“你可知，憑你這句話，朕立時便可殺了你。”

凌文湖淡淡一笑，笑容輕忽飄渺：“不瞞陛下，小人早該死了，只是以前畢生心願未了，不甘就戮罷了。如今夙願已償，小人也沒什麼可牽掛的，只求陛下大發慈悲，放過蘇清嵐和我的弟弟小晏。”

皇帝背過身去：“你究竟知道了多少？”

凌文湖