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由於當時中國尚未有直航美國的輪船，唐紹儀只能到日本東京換坐日方郵船訪美。中途到達日本時，日本政府使出一貫的小聰明，一方面用極其隆重的禮節對他表示歡迎，同時安排政界、商界、文藝界、學術界的名流川流不息地前去訪問，唐紹儀經常被三日一小宴、五日一大宴的排場搞得頭昏腦漲，不便成行。

另一方面，為防止他看出破綻，日方還透過黑龍會等團體煽動在日本的中國革命黨人展開抗議活動，這些熱血青年在日本警察的鼓勵甚至縱容之下在唐紹儀的下榻之處外進行示威、抗議和騷擾‐‐可悲的是，他們在表達愛國熱情的時候同樣也成為了日本別有用心的工具。每每等到火候差不多時，日方警察便出面驅散人群，然後以&ldo;群情洶洶&rdo;、&ldo;恐有暗殺活動&rdo;等言辭對唐紹儀進行羈留，極力勸解他在日本政府的保護下再多逗留一段時間。

就在同一時間，日本駐美大使高平小五郎已與美國國務卿羅脫展開了數輪會談，等唐紹儀終於擺脫日方糾纏，狼狽不堪地而登上郵船時，日美兩國已經基本達成了一致意見，準備送呈本國政府審議後簽字了。

浪飛碎花、海鷗高翔，天海相接，面對如此美景，站在甲板處眺望的唐紹儀卻絲毫高興不起來。20天前，他接到了慈禧駕崩的訊息。更讓人無可奈何的是，即便在旅美期間他仍需遵禮成服。服制中有一項嚴格的規定便是百日內不得剃髮，連帶亦不能剃鬚。20天過後，他髯發滿面，鬍子拉碴，哪有一絲外交官的模樣，分明如同一個蓬頭垢面的叫花子。

更讓他難過的是，一封又一封的重大電報接踵而來：袁世凱罹難、徐世昌內調、鹿傳霖致休、岑春煊復起，朝中勢力兔起鶻落，儼然有目不暇接之勢，原本聖眷昌隆的訪美事宜一夜間變成了角落裡的擺設而無人問津。

等抵達美國西海岸，準備換乘橫貫美國大陸東西的火車時，前來迎接的美國當地官員都驚駭於他的形象，雖然在口頭上表示理解，但私底下誰都認為中國外交官以這種面貌出現太過驚世駭俗，無人看好他此行的結果。唐紹儀攬鏡自顧，也覺得是一副從未有過的倒黴相！

11月30日，正是他到達華盛頓的當天，一則訊息如同晴天霹靂般給了他當頭一棒‐‐日美兩國以換文形式達成了《羅脫‐高平協定》，主要內容是：兩國維護太平洋地區的現狀，互相遵從對方在該地區的屬地，維護該地區工商業機會均等的原則，鼓勵各自商業的自由與和平的發展；兩國以一切和平手段維護中國獨立與完整，維護各國在華工商業機會均等的原則。協定的文字頗為堂皇、隱晦，但含義卻十分清楚：日本擔保對菲律賓和美國在太平洋上的其他屬地沒有領土野心，美國則應允日本在中國東北以&ldo;和平手段&rdo;放手擴張勢力。

協定雖然對門戶開放原則再次重申，但美方表態已遠較1900年第二次門戶開放照會時的立場倒退。原本極力主張的&ldo;保持中國領土和行政完整&rdo;的原則與日本在關東州租借地以及南滿鐵路附屬地的行政權相牴觸，美國為了確保其對菲律賓的統治，就拿這一條原則同日本做了交易。為維護菲律賓的殖民利益，美國已經在1905年透過《塔夫特‐桂太郎協定》在朝鮮問題上對日本作了讓步，《羅脫‐高平協定》則最後完成了這種補充背書。

幼年留美、通曉洋務的唐紹儀如何看不出這些冠冕堂皇文字之下所隱藏著的陰謀？偏讓他感覺難堪的是，日本政府為進一步打擊中國的外交努力，早已派人打探他的行程，一等他抵達華盛頓就公佈換文。下火車後的唐紹儀在面對新聞界時被迫回答的最突出、最集中的問題也就是這個換文‐‐&