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&ldo;而希查爾卻沒有回來！他確是到達了喀土穆嗎？&rdo;

&ldo;是的。他從巴亞德那裡得到了錢，然後就消失不見了。&rdo;

&ldo;嗯！你的兄弟得到了錢，然後就消失了。嗯，嗯！&rdo;

我沉思地打量著他。本瓦薩克等了一會兒，問我：&ldo;你在嘀咕。這是什麼意思？你的面孔也變得嚴肅起來。你在想什麼？&rdo;

&ldo;我在考慮待客之道。&rdo;

&ldo;這和我兄弟的失蹤有什麼關係嗎？&rdo;

&ldo;甚至有很密切的關係。你借給商人這麼多的錢，我想，他為此是十分感激你的，你們是他很好的朋友。&rdo;

&ldo;正是！&rdo;本瓦薩克贊同地說。

&ldo;巴亞德肯定是接待了你的兄弟吧？&rdo;

&ldo;正是這樣。&rdo;

&ldo;希查爾是突然失蹤還是離開了那裡？&rdo;

&ldo;離開了那裡，但沒有回到家鄉。&rdo;

&ldo;乘的什麼船？&rdo;

&ldo;這我不知道。&rdo;

&ldo;或者跟著哪個商隊、走的哪條沙漠路線？&rdo;

&ldo;這些都不知道。&rdo;

&ldo;這些情況使我產生疑慮。在我們西方國家，這種待客方式是不存在的。我們那裡人們要找一家旅店住進去，並付需要的房費，而在你們這裡是另一個樣子。在這裡是依靠人們的好客，而且人走得越遠，待客之道就越是重要。在南面的喀土穆，待客的主人所承擔的義務要大於開羅。在那裡，客人離開時，主人要送上一程。主客的關係越密切，送行的路程也就越長。這個商人巴亞德對你是感激不盡的。你借給他這麼多的錢，他在這筆錢的幫助下發了財，使他有能力把錢還給你。你的兄弟到他那裡去，在他那裡吃喝，在他那裡住，然後突然離開了，而巴亞德卻不知道他是如何走的？對此你沒有看法嗎，本瓦薩克？&rdo;

他吃驚地望著我的臉。

&ldo;先生，我沒有說錯，你們弗蘭肯人很聰明。你只是提了幾個問題，就使我產生了從未考慮過的想法。&rdo;

&ldo;這總不是沒有道理吧？&rdo;

&ldo;是的，這都是有道理的。那個商人熱情地接待了我的兄弟，但待客之道還要求他熱情地告別他的客人送他一程，我卻沒有想到。&rdo;

&ldo;巴亞德沒有提及如何送走你的兄弟，這就不能怪我對他產生懷疑了。或者他是一個壞蛋，而且知道你兄弟的去向；或者他藐視了待客之道，從而該間接地對發生的不幸承擔責任。&rdo;

&ldo;安拉，安拉！誰會想到這些呢！先生，你的話撕碎了我的心。難道我要懷疑我為之投入巨大信任的人嗎？&rdo;

&ldo;不論是犯罪還是疏忽都是一樣的，商人要承擔責任。你派去調查此事的那個人，在這方面可靠嗎？&rdo;

&ldo;是的，他是唯一可靠的人，他就是苦行聖僧。&rdo;

&ldo;啊！就是建議你借錢的那個人？&rdo;

&ldo;正是！&rdo;本瓦薩克確定地說。

&ldo;嗯，嗯！&rdo;

&ldo;你又開始嘀咕。這是不祥的預兆。你難道連這個人也不信任嗎？&rdo;

&ldo;這個人依我看來，是沒有能力進行犯罪活動的。但像他這樣的人，我不會把世間凡人的事情交給他去辦。他只生活在祈禱之中，很