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我回過頭。

趙靜之喃喃道：&ldo;千萬不要讓華大人去北國。那個人，是個瘋子……華大人，對陛下是很重要的……&rdo;

我打斷他的話：&ldo;靜之，朕有分寸。你自己要保重。&rdo;

走出徽音殿，荒涼的灌木好像巫婆的白髮一般詭秘，幾隻老鴰在黑夜裡獰笑。隱約地，我好像聽到趙靜之也在笑。那是一種令人毛骨悚然的笑聲，把老鴰都驚得飛走了。一片黑色的羽毛落在我的肩頭，我打了個寒戰。上午的那個念頭又莫名地閃過：為什麼華鑒容這時候不在我的身邊呢？

張石峻北上弔喪，意外的風平浪靜。只是，張石峻還沒有來得及離開北國，一場罕見的瘟疫就在北國國都蔓延開來。我雖下令封鎖邊境，但仍有不少流民扶老攜幼地穿越邊境來到南朝。四鎮的將領請示我如何辦理，我批示：&ldo;既來之，則安之。我朝為防傳染，雖絕南北之路，但也不可將人置於死地。&rdo;

張石峻使團也只好在邊境的宋鵬將軍處暫留。我們在宮裡，每天都聽到關於北國國都可怕的傳說。據說洛陽一個月之內，就死去了五萬人。屍體無處埋葬，只好在水邊焚燒，散發著惡臭的濃煙席捲了整個東都洛陽。而此時此刻，新任的北帝卻和他的寵妃們在驪山的行宮作樂。更荒唐的是，其父皇新喪，他卻把最寵愛的兩個女人分別封為左右皇后。這種事情，我身邊的人都聽得目瞪口呆。

這些日子我常常和靜之在一起。因為北朝的混亂，在南朝的宮廷裡大家都忍不住用奇特的眼光審視他。靜之剛開始的時候，十分憔悴，讓我都認不出來。可慢慢地，他就恢復到了從前的樣子。雖然不再那麼愛笑了，但面容豐沛，氣質沉著，彷彿什麼也不能傷害到他。我發現，我喜歡堅強的人。雖然每個男人的堅強有所不同，卻總是散發著異樣光芒。

寒冬的來臨阻止了那場天災。南方的百姓雖也人心惶惶，但長江以南的國都還是輝煌依舊。那些遙遠地方人們的死，也成為了漸漸無味的話題。

&ldo;據傳，北帝說，人生苦短，趁著年少力壯，就要及時享樂。還有，他回答新任的吏部尚書杜延麟，說是即使喪失了黃河以南的土地，還可做個龜茲國。&rdo;我告訴趙靜之，他坐在我的對面與我弈棋。

周遠薰在邊上觀戰。周遠薰的樣子乖順而安靜，細緻如工筆畫。自從靜之到來，他的生活好像不如過去那麼呆板了。靜之常常鼓勵他走出屋子去，哪怕是打打雪仗，也對他這個少年人沒有壞處。

&ldo;這樣嗎？那可不像他。陛下你要小心了。&rdo; 靜之一邊說，一邊吃掉了我的一塊&ldo;地&rdo;。也不知道那個&ldo;小心&rdo;是指棋盤還是局勢。

&ldo;趙先生，你這麼走下去……&rdo;周遠薰笑著說。

&ldo;下棋一定要分輸贏嗎？我一直以為和局是最可貴的。&rdo;趙靜之淺笑著說。

我默默地看著趙靜之。如果說周遠薰是工筆人物，那趙靜之就是一幅潑墨畫。多年前剛結識趙靜之時，就覺得他不同常人。幾次接觸後，更覺得他不但脫俗，胸中也有丘壑。可如今他在我身邊，卻又大膽直率得超乎我的意料。好像我湊近了細瞧潑墨畫，反而線條模糊起來，叫人費解。趙靜之究竟是什麼樣的人？我有時候甚至懷疑他的內心，是不是對我的皇權也是一樣的蔑視。我也奇怪他為什麼會在這麼短的時間內就和我相熟。就算不是知心，好像也在交心。我搖搖頭，迴避了這個問題。

這時候，陸凱前來稟告：&ldo;陛下，奴才去了尚書省和吏部，可華大人都不在。吏部的長史說，華大人