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杜言麟捧上一個紅緞盒子：&ldo;陛下，此次臣啟程之前，吾皇接到了高麗國王的託付。要求吾皇為媒人，向南朝求婚……&rdo;

他話音剛落，四周譁然。我雖然守寡，年歲不過二十出頭。聽說高麗國的幾位王子都才貌出眾，難道……？我動了一下嘴角：&ldo;高麗國為中華之鄰，若朕可能辦到的，但說無妨。&rdo;

我感覺到我的臣子中，有個男人用辛辣甚至不敬的目光逼視我。

杜言麟嚴肅地說：&ldo;是。高麗國王說，他傾慕南朝風華，但並不想介入皇室之爭。他已故的皇后生有一個公主，現已長成。容姿端麗，聰慧賢明。他們父女傾慕南朝。所以，願意將公主許配給與臣齊名的南朝吏部尚書華鑒容大人。&rdo;

我沉默，此事……確實出乎我的預料。沉吟半晌，我看了一眼華鑒容，他的面色頓時蒼白，眸中帶著焦急，幾乎保持了整晚的笑容連影子都沒了。

我下了決心，笑道：&ldo;此事甚好，但是杜侍中啊……你知道天下萬物，都求個自然而然。青年男女，雖然有父母之命，媒妁之言，但也要情投意合，才可安穩長久。華大人與眾不同，他是我的表兄，朕的父皇母后在世之日，以皇子之禮把他撫養長大。這樣的人生大事，必須要他自己決定，才可對得起父皇母后。&rdo;

杜言麟也不意外，俯身道：&ldo;當然。謝陛下。但吾皇望華大人能答允此事，如此也可修得三國永世之好。&rdo;

我笑了，站起來，宴席到現在，眾人各懷心事，也是該收起來的時候了。我客氣地對北國的使臣說：&ldo;各位大人，請跟隨吏部侍郎張石峻和柳曇將軍一起去歇息。這風來雲變，走夜路還是現在就好。&rdo;

我走到水晶簾後，也許是臉色太過凝重，把侍從總管小陸子嚇了一跳。他扶著我進入宮城，夜空下的宮牆，好似一個假的圍城，我笑了笑。原來北帝雖然面上一團和氣，私下卻也要暗算於我麼？

我手下的大臣，老的老，無用的無用，年輕且能服眾的屈指可數。況且，華鑒容是什麼樣的身份？除了我兒子竹珈，帝國的皇位就要輪到他。這高麗求婚的事，也未免太過荒唐。我不信華鑒容會答應，但是……萬一他答應了呢？

進入東宮的時候，我的乳孃韋娘已經在迎我了。一見到我，她就把一件白狐裘裹在我的身上：&ldo;陛下，夜深露寒……&rdo;

我對她笑道：&ldo;朕是真龍天子，有神明護體的。&rdo;

她搖頭，雖年過不惑，但她終究是美人，其美在骨髓，難以被歲月磨滅：&ldo;陛下……&rdo;

我快步走向殿內：&ldo;寶寶睡著了嗎？&rdo;

韋娘放低了聲音：&ldo;太子才睡著。他本來要等陛下回來講故事給他聽的，但等著等著就迷糊了……和陛下小時候一個樣。&rdo;

我道：&ldo;他才不像我……他從小就乖乖聽話，才多大的孩子，就知道心疼他的奶孃。&rdo;我示意迎面走來的竹珈的乳母阿松噤聲，自己躡手躡腳地走到兒子床邊。

自己的孩子，怎麼看也看不夠，何況竹珈是我和王覽生命的延續。我半蹲下，俯身看著竹珈，他的臉蛋兒就像羊脂美玉雕成的，臉頰上還有粉撲撲的紅暈。竹珈睡相極好，眉目如畫，闔上的鳳眼，在眼尾有微挑的美妙弧線。

竹珈真